L’être humain est bruyant, si bien que certains animaux doivent adapter leurs systèmes de communication pour survivre, comme le chant des oiseaux modifient leur ville en milieu urbain. Une nouvelle étude montre que certaines chauves-souris modifient également leurs techniques de chasse lorsque le bruit anthropogénique les empêche d’agir.
Les lèvres de chauve-souris (franges de chauve-souris de frange à lèvres), qui vit dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, se nourrit principalement de grenouilles túngaras guidées par votre acuité auditive pour percevoir les signaux basse fréquence des amphibiens à accoupler générés. Toutefois, lorsque le bruit de la route est trop élevé, vous devez changer de tactique pour survivre et continuer à chasser.
Une étude, publiée dans Science, révèle que le bruit anthropogénique l’a forcé à utiliser un second sens: écholocation, une compétence qui leur permet de connaître leur environnement par l’émission de sons et d’interpréter les objets d’écho autour produisent en raison d’eux.
Selon Mike Ryan, professeur à l’Université du Texas à Austin (Etats-Unis) et co-auteur indique que les chauves-souris font quelque chose de similaire à ce que font les humains lors d’une fête bruyante. Parmi toutes les conversations qui se font entendre, les gens peuvent se concentrer sur un haut-parleur et «déconnectés» du reste.
« Ce changement de tactique sensorielles pourrait bat les seuls animaux en dehors de l’homme, de réagir de cette façon à un bruit excessif», explique Wouter Halfwerk, co-auteur et chercheur à l’Université VU d’Amsterdam (Pays-Bas).
Une expérience avec des grenouilles robotiques
Étant donné que les grenouilles sont une proie favorite de cette espèce de chauve-souris, l’équipe a utilisé 12 chauves-souris capturées dans la nature pour effectuer plusieurs expériences dans des cages en plein air au Panama avec deux grenouilles robotiques. En plus d’émettre des appels, les grenouilles se déplacent les houles de sac vocal, et autorise les chauves-souris les localiser dans des environnements bruyants.
Quand les scientifiques ont augmenté au-dessus des signaux sonores grenouilles, écholocation des chauves-souris a augmenté et les mammifères ont attaqué plus souvent le robot qui a émis les deux signaux (appel et le mouvement du sac vocal) que seuls émis des signaux d’accouplement. Sans le bruit artificiel, les chauves-souris ont attaqué les deux amphibiens de même robotiques.
«Avec cette étude, nous montrent que les animaux peuvent être adaptés au niveau de bruit en utilisant leurs autres sens, et cela aura des conséquences importantes pour d’autres espèces qui cherchent des proies, éviter les prédateurs ou d’attirer les couples dans des environnements qui a frappé les hommes», conclut Halfwerk.
