De 2005 à 2011, un groupe de scientifiques de l’Université de Malaga a recueilli des embryons obtenus à partir de femelle gravide femelle ont été capturés par les navires de pêche dans la mer d’Alboran et le golfe de Vera.
Un total de 797 embryons collectés ont été conservés en laboratoire, des aquariums soumis aux mêmes conditions environnementales contrôlées sans exposer d’agents pouvant causer des malformations congénitales. L’objectif était d’étudier le développement cardiovasculaire.
Mais les scientifiques ont été frappés par un œuf en particulier: à l’intérieur de la capsule transparente où ils complètent leur développement à éclore – et à travers lequel les chercheurs peuvent suivre les étapes sucesivas – observé un spécimen rare. Il s’agissait d ‘un embryon à deux têtes appartenant à l’ espèce Galeus atlanticus, un représentant de la même famille que l ‘aigrette.
«Nous avons attiré avec soin à l’intérieur de la capsule et donc soumis à une surdose anesthésique pour l’abattage et la transformation pour l’examen par des techniques histologiques», explique à SINC Ana Carmen Duran, auteur principal du journal publié dans Journal of Fish Biology et chercheur au département de Biologie animale À l’université de Malaga.
Selon les scientifiques, la découverte est exceptionnelle car c’est la première fois que cette malformation est décrite dans une espèce de requin ovipare, c’est-à-dire dans une espèce qui a déposé des œufs libres dans le milieu marin.
Une malformation génétique
L’embryon de requin avait deux têtes, avec les yeux, les cerveaux, les bouches, les notocordas (cordon cellulaire) et cinq fentes branlantes de chaque côté – deux cœurs, deux goulets, deux estomacs, deux foies, mais un seul intestin avec une spirale valvulaire. Les deux têtes ont fusionné après les branchies.
Dans le cas de cet embryon Galeus atlanticus pas clair les causes de la malformation. « Ils ont mis en avant différents facteurs, tels que la prédisposition génétique, les infections virales, les troubles métaboliques ou les altérations de l’environnement, comme causes possibles de dicefalia », indique Duran.
Cependant, l’œuf a été maintenu avec un nombre élevé d’embryons dans le laboratoire dans des conditions environnementales identiques. « Le fait que seulement détecté un cas de bicefalia suggère que le plus plausible est que la cause est de nature génétique », dit le chercheur.
De plus, l’équipe sait si ce spécimen à deux têtes pourrait compléter leur développement pour éclore et survivre dans la nature. « Nous avons décidé de sacrifier quand ils détectent, dans le doute qu’il y avait pour compléter le développement. La vérité est qu’il n’y a pas de dossier d’un bicéfalo adulte d’un requin appartenant à une espèce ovipare », souligne l’expert.
Les cas de requin de bicefalia sont très rares. Jusqu’à présent, seuls sept embryons de requin à deux têtes, semblables à ceux de la Méditerranée, c’est-à-dire avec deux têtes et un seul corps. En outre, il n’a été détecté qu’un seul cas de diprosopie (deux visages sur une tête) sur les requins.
