بالرغم من أوجه التشابه القوية مع الكلاب في الشكل الخارجي، إلا أن الضبع يتميز برأس ضخم وأذنين كبيرتين وله فكان شديدا الصلابة وأسنان حادة جدا تزيد في قوتها عن أسنان أي حيوان اخر تجعله قادرا على تكسير عظام الحيوانات والتهامها وبنفس الوقت تعمل معدته على افراز سائل حامضي قوي يساعده في تذويب العضام وهضمها بسهولة تامة
