Sur la liste des exoplanètes qui pourraient contenir la vie, GJ 1132b ne serait pas près de faire la coupe. C’est une super-terre dont l’atmosphère supérieure atteint 500 degrés Fahrenheit (260 degrés Celsius), ce qui signifie qu’il ne fait plus chaud que vous descendez. Il est à peine un cheveu de son étoile, complétant un an en 1.6 jours de la Terre.
La vie est incroyablement peu susceptible de survivre là-bas. Pourtant, ce peut être l’une des planètes les plus importantes à venir dans la recherche de la vie. Alors, pourquoi?
Eh bien, c’est parce qu’il a une atmosphère du tout.
GJ 1132b orbite une étoile M-nain. Les nains-M sont les étoiles les plus nombreuses connues dans l’univers, mais aussi certaines des plus turbulentes. Bien qu’ils puissent durer des milliards d’années, les premiers milliards d’années de leur vie sont dépensés à expulser des événements violents.
La plupart de ces nains M ont probablement des planètes, et une poignée de planètes connues autour de ces étoiles se trouvent dans la zone habitable. Ces premiers événements flamboiés peuvent balayer ces atmosphères, laissant ce qui aurait pu contenir des bassins liquides et une atmosphère tellurique plutôt que des roches stériles.
Et pourtant, GJ 1132b a une atmosphère, selon des recherches de l’Observatoire européen de Southern et de l’Institut Max Planck. L’atmosphère semble avoir de la vapeur d’eau abondante et du méthane avec une épaisseur similaire à celle de Vénus.
La recherche, publiée dans The Astronomical Journal, suggère que les planètes autour des étoiles M-nanas peuvent conserver des atmosphères même après leurs premières années turbulentes. GJ 1132b, qui est à environ 39 années-lumière, est considéré comme une planète plus ancienne. Ainsi, d’autres planètes naines de M pourraient être en mesure de conserver leur atmosphère, et les planètes dans la zone habitable pourraient avoir un moyen d’accueillir la vie plutôt que de montrer une fausse promesse.
Des instruments comme le télescope spatial James Webb peuvent jeter un coup d’œil sur d’autres planètes N-Nain pour voir si la rétention atmosphérique est courante ou si 1132b est un dépassement.
La Source: http://bit.ly/2o4lYn3
