Giselle Cycowicz (né Friedman) se souvient de son père, Wolf, comme homme chaleureux, gentil et religieux. « Il était un érudit, » dit-elle, « il avait toujours un livre ouvert, étudiant Talmud [compendium de la loi juive], mais il était aussi un homme d’affaires et il s’occupait de sa famille ».
Avant la guerre, les Friedmans vivaient une vie heureuse et confortable à Khust, une ville tchécoslovaque avec une grande population juive aux confins de la Hongrie. Tout ce qui a changé après 1939, lorsque les troupes hongroises pro-nazis, et plus tard l’Allemagne nazie, envahirent, et tous les Juifs de la ville ont été déportés vers Auschwitz.
Giselle a vu son père, «fort et sain», heures après que la famille est arrivée à la section Birkenau du camp de la mort. Wolf avait été sélectionné pour une main-d’œuvre, mais un autre prisonnier sous les ordres ne la laissait pas aller.
« Cela aurait été ma chance de l’embrasser peut-être la dernière fois », a déclaré Giselle, 89 ans, sa voix craquant d’émotion.
Giselle, sa mère et une soeur ont survécu, en quelque sorte, cinq mois dans l’enfer d’Auschwitz. Elle a appris plus tard qu’en octobre 1944, «un homme squelettique» avait passé par le camp des femmes et transmis un message à quiconque était vivant de Khust.
« Dites-leur tout à l’heure, 200 hommes ont été ramenés de la mine de charbon. Dites-leur que demain nous ne serons plus là. » L’homme était Wolf Friedman. Il a été gassé le lendemain.
Six millions de Juifs ont été assassinés par les nazis et leurs complices pendant la Deuxième Guerre mondiale. Dans de nombreux cas, les populations juives des villes entières ont été anéanties, sans survivants pour témoigner – une partie du plan nazi pour l’annihilation totale des juifs européens.
Depuis 1954, le mémorial israélien de l’Holocauste, Yad Vashem («Un mémorial et un nom»), a travaillé pour retrouver les noms de toutes les victimes et, à ce jour, a réussi à identifier environ 4,7 millions.
« Tout nom est très important pour nous », déclare le docteur Alexander Avram, directeur de la salle des noms de Yad Vashem et la base de données centrale des noms de victimes Shoah [Holocaust].
« Tout nouveau nom que nous pouvons ajouter à notre base de données est une victoire contre les nazis, contre l’intention des nazis d’effacer le peuple juif. Tout nouveau nom est une petite victoire contre l’oubli ».
Liste de déportation de Frankfurt to Theresienstadt
Légende de l’image
En Europe occidentale, les nazis ont conservé des dossiers sur les victimes, comme cette liste de déportation de Francfort à Theresienstadt
L’institution, un vaste ensemble de bâtiments, d’arbres et de jardins sur les versants occidentaux du mont Herzl, rassemble les détails sur les victimes de deux façons: par l’information de ceux qui connaissent le défunt et des sources d’archives allant des listes de déportation nazie aux juifs Annuaires scolaires.
Aujourd’hui, Giselle est venue consacrer le nom de son père, près de 73 ans après sa mort, une petite pièce dans un énorme puzzle.
Elle est aidée par un personnel formé à travers le processus d’enregistrement des détails de Wolf sur une page de témoignage, un formulaire d’une page pour documenter des informations biographiques sur le défunt, telles que l’endroit où ils vivaient avant la guerre, leur profession et les membres de leur famille, Et, si disponible, une photo.
« À seulement deux tiers du chemin vers le bas, demandons-nous où ils se trouvaient pendant la guerre et ce qui leur est arrivé », souligne Cynthia Wroclawski, directrice adjointe de la Division des archives de Yad Vashem.
« Nous sommes intéressés à voir une personne en tant que personne et à qui ils étaient avant qu’ils ne deviennent une victime ».
C’est, l’institution dit, une sorte de pierre tombale de papier. Jusqu’à maintenant, Yad Vashem a recueilli 2,7 millions de pages de témoignage.
Chacun est stocké dans des boîtes noires, chacune contenant 300 pages – 9 000 boîtes au total. Ils sont conservés dans des conditions climatiques sur les étagères entourant une installation centrale, une ligne conique de 30 pieds avec les visages d’hommes, de femmes et d’enfants assassinés, qui s’élèvent vers le ciel.
Ici, dans le Hall of Names, des groupes de visiteurs passent dans une contemplation tranquille. Il y a de l’espace sur les étagères pour 11 000 boîtes supplémentaires – ou 6 millions de noms en tout.
Lorsque les derniers survivants disparaissent, Yad Vashem est confronté à une course contre le temps pour empêcher que plus d’un million de victimes non identifiées disparaissent sans laisser de traces.
Ceci est évident dans le nombre décroissant de pages de témoignage qu’il reçoit – en baisse d’au moins 2 000 par mois il y a cinq ans à environ 1 600 par mois actuellement.
Le mémorial tente de sensibiliser, y compris parmi les survivants de l’Holocauste qui ne sont pas encore venus. Pendant des décennies, pour beaucoup d’entre eux, l’expérience était encore trop difficile à parler.
«Ce n’est pas seulement un survivant de l’Holocauste, mais des survivants de traumatismes prolongés et extrêmes dans l’enfance», explique le docteur Martin Auerbach, directeur clinique d’Amcha, un service de soutien à Jérusalem pour les survivants de l’Holocauste.
Cela a commencé à changer, dit-il, après environ 30 ou 40 ans, lorsque de nombreux survivants ont commencé à parler de ce qui s’est passé, pas avec leurs enfants, mais avec leurs petits-enfants curieux. Le Dr Auerbach considère le Projet de rétablissement des noms comme une partie précieuse du processus de guérison.
« Remplir cette page d’information disant que c’était mon père, ma mère, mon grand-père, mes neveux et mes nièces, vous ne pouvez pas enterrer vos parents qui ont péri, mais vous pouvez les rappeler d’une manière qui les commémorera pour toujours, donc c’est très important et aussi thérapeutique Pour beaucoup de survivants. »
Alors que Yad Vashem a fait de grands progrès en identifiant les victimes d’Europe occidentale et centrale – environ 95% ont été nommés – beaucoup moins de noms ont été découverts dans les régions occupées par les nazis de l’Europe de l’Est, où environ 4,5 millions de Juifs ont été assassinés.
En effet, alors qu’il y avait un processus organique et officiel d’arrestation et de déportation plus à l’ouest, dans l’est, des communautés entières ont été menées et massacrées sans formalités.
On estime que 1,5 m de Juifs ont été morts à l’épreuve par les Einsatzgruppen (escouades de tueries mobiles) dans ce que l’on a appelé l’Holocauste par Bullets, après l’Allemagne nazie envahit l’Union soviétique en juin 1941.
Dans Babi Yar, en Ukraine, par exemple, sur les 33 000 juifs de Kiev et ses environs qui ont été abattus dans un ravin en septembre 1941 dans le plus grand massacre de ce genre, environ la moitié sont encore à identifier.
D’autres non assassinés par l’Einsatzgruppen sont morts, sans laisser de traces, de la famine ou de l’épuisement dans les ghettos et les camps de travail, ou ont été tués dans des camps d’extermination proches, où ils avaient été conduits sans aucune sorte de traitement.
Yad Vashem travaille avec des organisations juives dans ces pays pour essayer d’atteindre les survivants restants dans l’ex-Union soviétique, où l’Holocauste n’a pas été officiellement commémoré et qui peut avoir peu conscience de l’existence du mémorial.
C’est une tâche massive et souvent complexe. Le mémorial contient environ 205 millions de documents liés à l’Holocauste, qui sont examinés avec méticule dans la recherche de noms.
« Il y a beaucoup de documentation où il y a des noms très dispersés », explique le Dr Avram. « Les noms mentionnés dans une lettre ici ou un rapport là-bas. Cela peut être très laborieux. Parfois, vous devez passer par des milliers et des milliers de pages pour récupérer quelques douzaines de noms. »
La difficulté est aggravée par le fait que les sources peuvent être dans 30 à 40 langues différentes, la plupart sont manuscrites et peuvent être dans des scripts différents, tels que le latin, l’hébreu et le cyrillique. «Notre personnel ne doit pas seulement être linguiste, mais il faut connaître la calligraphie», explique le Dr Avram lui-même un expert linguistique.
L’une des plus grandes lacunes concerne les enfants, dont environ 1,5 million ont été assassinés dans l’Holocauste. Seulement environ la moitié ont été identifiés.
«C’est l’une des choses les plus tristes», explique le Dr Avram. « Nous avons des rapports où les parents sont nommés avec dire trois ou quatre enfants, sans nom. Ils étaient de petits enfants et les gens ne se souviennent pas ».
L’objectif est de les transformer en statistiques anonymes en êtres humains, comme Edward-Edik Tonkonogi, âgé de sept ans, de Satanov en Ukraine. Son innocence enfantine et sa douceur de caractère se retrouvent dans une lettre qu’il écrivit en 1941 à ses parents qui voyagent avec une troupe de théâtre russe:
Edik a été assassiné après que les nazis sont entrés dans la ville cette même année. Son nom a ensuite été mémorisé dans une page de témoignage par un parent.
À mesure que le temps passe, la tâche consistant à trouver des noms manquants devient plus difficile à certains égards mais plus facile dans d’autres. La disponibilité du matériel source est plus grande que jamais et les progrès de la technologie signifient qu’il peut s’agir d’une tâche moins ardue pour recueillir des informations et manipuler les données.
Cependant, moins les noms restent à découvrir, plus l’activité est nécessaire pour les trouver.
L’âge numérique signifie également qu’il existe plus d’outils à la disposition des chercheurs que jamais. Le département à la recherche de noms a récemment pris les médias sociaux, y compris Facebook, afin de toucher les survivants inexploités. La campagne a généré de nombreuses nouvelles pages de témoignage.
«Lorsque vous parlez de médias sociaux, vous avez la nouvelle génération maintenant en train de comprendre que ces noms ne figurent pas dans notre base de données et que nous essayons de trouver l’information des membres de leur famille», déclare Sara Berkowitz, responsable du projet de récupération des noms.
Il existe un autre résultat significatif, parfois changeant de vie, de la croissance de la base de données de noms, disponible en ligne depuis 2004. Il a conduit à des rencontres émotionnelles de survivants qui avaient vécu leur vie sans savoir qu’il y avait quelqu’un d’autre de leur famille à gauche vivant.
L’année dernière, deux groupes de familles appartenant à deux sœurs, dont chacun pensaient que l’autre avait péri dans l’Holocauste, se sont unis après une découverte fortuite à travers les pages de témoignage. Les soeurs se sont vécées à 25 minutes l’un de l’autre dans le nord d’Israël, mais elles sont mortes sans jamais avoir conscience.
En 2015, une couple de demi-frères et sœurs qui ne savaient pas que l’autre était en vie ont été réunis à la suite de la recherche dans la base de données. En 2006, un frère et une soeur, l’un vivant au Canada et l’autre en Israël, ont été réunis 65 ans après Séparés dans leur ville natale en Roumanie.
Le projet a également mis en lumière d’autres constatations malheureuses. Claudia de Levie, originaire d’Argentine, dont les parents ont fui l’Allemagne dans les années 1930, a cru avoir perdu quatre ou cinq parents dans l’Holocauste. Une recherche de la base de données pour aider les devoirs de sa fille a révélé qu’en fait, 180 membres de la famille avaient été tués.
D’autres recherches ont toutefois été révélées par une signature sur une page de témoignage de l’existence de cousins de son mari vivant à Hambourg. Les familles se parlent chaque semaine sur Skype.
Ironiquement, un architecte en chef de l’Holocauste, Adolf Eichmann, vivait comme un fugitif dans le même quartier que Claudia quand elle était enfant en Argentine, comme elle le comprendrait plus tard.
L’importance de la mission de récupérer les noms des victimes a reçu une reconnaissance mondiale en 2013 lorsque l’agence culturelle des Nations Unies, l’Unesco, a inclus la collection dans son registre Mémoire du monde.
L’agence l’a loué comme «sans précédent dans l’histoire de l’humanité», soulignant que le projet avait donné lieu à des efforts similaires dans d’autres lieux de génocide, comme le Rwanda et le Cambodge.
Personne numérisant des archives à Yad Vashem
Malgré les millions de noms enregistrés jusqu’à présent, il reste encore un long chemin à parcourir pour que tous les six millions soient récupérés, mais ceux derrière le projet restent déterminés.
« Personnellement, j’aimerais que nous atteignions ce but, car au moins parmi ceux qui ont péri, ce ne sera pas une personne qui reste inconnue. C’est notre impératif moral », explique Sara Berkowitz.
« Jusqu’à ce que je sois assis dans le bureau et que les jours passent et que je n’aurai pas du travail à faire, je saurai que nous avons plus ou moins ratissé l’univers pour essayer d’accéder à tous les noms et il n’y a plus là-bas. »
La Source: http://bbc.in/2prjLG0
