Le plus grand arbre généalogique des chiens jamais assemblés montre comment les canines ont évolué en plus de 150 races modernes.
Les chiens ont d’abord été sélectionnés et élevés pour leur capacité à effectuer des tâches telles que l’élevage de chèvres ou de bétail, disent les scientifiques.
Plus tard, ils ont été sélectionnés pour des caractéristiques physiques telles que leur taille ou leur couleur.
L’étude démontre également que certains chiens sont descendus d’une race ancienne qui a voyagé avec les ancêtres des Amérindiens dans les Amériques.
Les preuves archéologiques indiquent le soi-disant «chien du Nouveau Monde», qui a apparemment traversé des colons humains sur un pont terrestre en provenance d’Asie.
On avait déjà pensé que tous les signes de cette ancienne race avaient été effacés alors que les chiens élevés en Europe se répandirent dans le monde entier.
« Nous pensons qu’il y a encore une signature du chien New World qui se cache dans le génome de certaines de ces races américaines », a déclaré la co-chercheuse Heidi Parker, des instituts nationaux de la santé, aux États-Unis.
Les races modernes sans poils, comme le chien sans poils péruvien et le chien sans poils mexicain, sont probablement descendus de ce chien ancien.
Dans l’étude, le Dr Parker et son collègue, Elaine Ostrander, ont étudié la génétique de 161 races de chiens modernes, leurs proches sauvages, le loup et le chacal d’or.
Ils ont identifié 23 grappes (clades) de races de chiens qui sont toutes semblables les unes aux autres.
Vous pouvez maintenant indiquer d’où venaient les différentes races de chiens – et les maladies auxquelles ils sont enclins, disent-ils.
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Par exemple, les chiens d’arme semblent avoir développé en un lieu et à l’autre, l’Angleterre victorienne.
« Tous les spaniels, les pointeurs, les setters et les retrievers sont en fait très proches et ils se groupent dans un clade [cluster] de races sportives », a déclaré le Dr Parker.
Cependant, d’autres chiens qui semblent être similaires – comme les chiens d’élevage – sont en fait assez variés, ce qui suggère qu’ils ont été élevés pour remplir certains rôles plusieurs fois dans l’histoire dans différents endroits au cours de milliers d’années.
La recherche, publiée dans Cell Reports, contient des applications pratiques pour la santé animale.
Les scientifiques croient que cela les aidera à en savoir plus sur les maladies que souffrent les chiens, comme l’épilepsie, le diabète et le cancer.
« Nous savons maintenant d’où viennent diverses mutations de maladies ou allèles de maladies », a déclaré le Dr Ostrander.
Le chien a la plus longue histoire de domestication de tout animal.
C’est aussi le seul animal domestique présent dans les sociétés humaines de tous les continents de l’Antiquité.
La Source: http://bbc.in/2qcUKdS
