La galaxie Little Cub – appelée ainsi parce qu’elle se trouve dans la constellation de Ursa Major ou Great Bear – est dépouillée du gaz nécessaire pour continuer à former des étoiles par son plus grand compagnon. La découverte signifie que les scientifiques ont une occasion rare d’observer une galaxie nain car son gaz est éliminé par les effets d’une galaxie géante voisine pour en savoir plus sur la façon dont ce processus se produit.
Comme le Petit-Cub est resté presque vierge depuis sa formation, les scientifiques espèrent également que ses éléments révéleront plus sur la signature chimique de l’univers quelques minutes après le Big Bang.
La recherche menée par UC Santa Cruz et l’Université de Durham, au Royaume-Uni, est présentée le mardi 4 juillet lors de la Réunion nationale d’astronomie de la Royal Astronomical Society.
The Little Cub et son plus grand voisin, une galaxie en spirale appelée NGC 3359, se situent à environ 200 à 300 000 années-lumière, et à environ 50 millions d’années-lumière de la Terre. Le gaz du Little Cub est dépouillé par son interaction avec NGC 3359, qui a jusqu’à 10 000 fois autant d’étoiles que le petit-mouche et est similaire à notre Voie lactée. En observant cette fête cosmique, les scientifiques espèrent en savoir plus sur la façon et le gaspillage des gaz des galaxies plus petites.
« Nous pouvons être témoins de la trempe d’une galaxie presque vierge car il fait son premier passage sur une galaxie de la Voie lactée », a déclaré l’auteur principal Tiffany Hsyu, étudiante diplômée au département d’astronomie et d’astrophysique de l’UC Santa Cruz. « Il est rare qu’une galaxie si nombreuse contienne encore du gaz et forme des étoiles lorsqu’elle se trouve à proximité d’une galaxie beaucoup plus vaste, ce qui est une excellente occasion de voir comment fonctionne ce processus. Essentiellement, la plus grande galaxie enlève le carburant Que le petit-trou doit former des étoiles, qui finiront par arrêter la formation des étoiles et conduire à la mort de la petite galaxie.
Les chercheurs espèrent également avoir une idée de la composition de l’univers très précoce en étudiant les atomes d’hydrogène et d’hélium qui sont éclairés par le petit nombre d’étoiles très brillantes au sein du Petit-Cub (qui a aussi le nom moins romantique SDSS J1044 + 6306). Comme cette galaxie est si primitive, elle peut encore conserver les atomes d’hydrogène et d’hélium créés quelques minutes après le Big Bang.
Le co-auteur de la recherche, Ryan Cooke, chercheur universitaire de la Royal Society dans le Centre d’astronomie extragalactique de l’université de Durham, a déclaré: «Nous savons en étudiant la chimie du Petit-Cube que c’est l’un des objets les plus primitifs actuellement connus dans notre quartier cosmique. De telles galaxies, Qui ont été en sommeil pendant la plupart de leur vie, sont censés contenir les éléments chimiques forgés quelques minutes après le Big Bang. En mesurant le nombre relatif d’atomes d’hydrogène et d’hélium dans le Petit Cub, nous pourrions pouvoir en apprendre davantage sur ce qui a été fait L’Univers dans les moments où il a commencé il y a 13,7 milliards d’années « .
Les chercheurs espèrent que d’autres observations trouveront des galaxies plus immaculées où la signature chimique de l’univers antérieur pourrait être trouvée.
Le Little Cub a d’abord été identifié comme une galaxie nain potentiellement immaculée dans les données de Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
« La découverte de Little Cub est un formidable exemple d’utilisation de l’Observatoire Lick de 3 mètres de classe pour analyser des centaines de candidats avant de se concentrer sur les meilleures sources avec le télescope Keck de 10 mètres de l’UC », a déclaré le co-auteur J. Xavier Prochaska, professeur de L’astronomie et l’astrophysique à UC Santa Cruz.
La Source: http://bit.ly/2tlgJCl
