Jupiter’s Great Red Spot est l’une des caractéristiques les plus emblématiques. La tempête géante, qui a fait rage dans l’atmosphère du géant du gaz pendant au moins centaines d’années, est plus grande que la Terre et peut être vue facilement même avec un télescope amateur. Mais malgré sa taille et son importance, le Grand Spot Rouge est un mystère qui continue d’intriguer les scientifiques planétaires. Maintenant, la sonde Juno de la NASA a retrouvé les meilleures images du Great Red Spot, suite à son plus récent survol de la plus grande planète de notre système solaire le 10 juillet.
Les images que la sonde retournait étaient superbes. En passant par le Grand Spot Rouge à une hauteur de 5 000 milles (9 000 kilomètres), la caméra d’imagerie de Juno, JunoCam, a cassé plusieurs photos en forme de noyau de pomme de la fonction en lumière optique. Mais de jolies images n’étaient pas le seul but de Juno; Tous les huit instruments supplémentaires de l’engin spatial ont enregistré des données pendant le survol. Ces instruments comprennent un magnétomètre, un capteur d’ondes radio et plasma, un radiomètre à micro-ondes et un spectrographe ultraviolet. En combinant les données de longueur d’onde multiple de ces instruments à la fine pointe de la technologie, les scientifiques peuvent créer un modèle plus complet de la tempête que jamais.
« Ces images très attendues du grand spot rouge de Jupiter sont la« tempête parfaite »de l’art et de la science. Avec les données de Voyager, Galileo, New Horizons, Hubble et maintenant Juno, nous avons une meilleure compréhension de la composition et de l’évolution de cette fonctionnalité emblématique « , a déclaré Jim Green, directeur de la science planétaire de la NASA, dans un communiqué de presse.
Le grand point rouge a été vu en permanence depuis au moins 1830, bien qu’il ait pu se développer plus tôt. Au cours des dernières décennies, il a diminué de taille; En avril de cette année, il a mesuré 10 159 kilomètres (16 350 km), soit environ 1,3 diamètre de la Terre. Ses vents ont été synchronisés à 400 miles par heure (640 km / h), bien que son centre soit calme, comme l’œil d’un ouragan terrestre. Des expériences récentes suggèrent que la couleur rouge de l’orage est causée par une réaction dans la haute atmosphère de Jupiter lorsque les photons ultraviolets énergétiques à la lumière du soleil touchent l’ammoniac et le gaz acétylène.
« Depuis des centaines d’années, les scientifiques observent, se demandent et théorisent le Grand Spot rouge de Jupiter. Maintenant, nous avons les meilleures images de cette tempête emblématique « , a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno du Southwest Research Institute à San Antonio. Bien qu’il ait ajouté qu’il faudra du temps pour trier et analyser l’afflux de nouvelles données, les détails que Juno retourne sont essentiels à la compréhension de la dynamique de l’orage, à la fois passée et présente.
Le survol du 10 juillet était la septième approche de Juno dans la planète; Au total, elle orbitera Jupiter 37 fois, avec le passage le plus proche apportant le vaisseau spatial à environ 2 100 milles (3,400 km) des sommets des nuages. À la fin de la mission en 2018, Juno va plonger dans l’atmosphère de la planète, tout comme la mission de Cassini en orbite autour de Saturne.
Les images que Juno prend sont publiquement disponibles sur le site de JunoCam; La NASA encourage les scientifiques citoyens à télécharger et à traiter les images, puis à les partager sur la galerie photo du site.
La Source: http://bit.ly/2uuDSoo
