Pour faire une longue histoire, les gens doivent accorder plus d’attention aux spermatozoïdes.
« Parce que la fécondité masculine et le nombre de spermatozoïdes sont très sensibles à l’environnement, c’est un excellent modèle pour étudier l’impact de l’environnement moderne sur la santé humaine », a déclaré Levine à PopSci. Levine est l’auteur d’une étude publiée aujourd’hui dans la revue Human Reproduction Update qui examine comment le nombre de spermatozoïdes chez les hommes a changé avec le temps.
La façon dont Levine l’encadre, la compréhension des changements dans le nombre de spermatozoïdes n’est pas seulement utile dans le suivi de la fertilité masculine. La santé des spermatozoïdes peut également aider les scientifiques à déterminer si notre environnement nous rend malades. Le sperme, il s’avère, est quelque chose comme un canarien dans une mine de charbon, seulement au lieu d’espérer qu’il chante, nous espérons qu’il nage. Nous devrions tous avoir du mal à comprendre que l’étude de Levine a constaté une forte baisse de la fertilité masculine dans les pays occidentaux – une région couvrant l’Amérique du Nord, l’Europe, l’Australie et la Nouvelle-Zélande – de 1973 à 2011. Les comptes de spermatozoïdes semblent avoir baissé de plus en plus 50 pour cent.
L’étude de Levine était une méta-analyse, ce qui signifie que lui et son équipe internationale de chercheurs ont tiré des données d’études antérieures et ont appliqué une analyse statistique pour élaborer des tendances. Des études comme celles-ci, où les données sont extraites après le fait, ne peuvent que montrer ce qui se passe, pas pourquoi. Mais Levine pense que les facteurs environnementaux sont susceptibles de blâmer, et non sans raison. Des études ont déjà montré que des produits chimiques qui perturbent les hormones comme le bisphénol-A (BPA) et les phtalates peuvent affecter le nombre et le rendement des spermatozoïdes. En fait, ce que Levine a trouvé le plus surprenant, c’est qu’il n’y a pas eu de déclin, mais qu’il ne présente aucun signe d’arrêt.
« Nous avons pensé que peut-être qu’il y aurait un certain nivellement », dit Levine. « Je veux dire, disons que nous sommes exposés à certains produits chimiques ou à un mode de vie médiocre. À un certain point, il devrait être nivelé. Et nous constatons que non seulement il ne se stabilise pas, mais il est devenu plus raide. »
Les données des pays non-occidentaux (à savoir l’Amérique du Sud, l’Asie et l’Afrique subsaharienne) n’ont pas montré de déclin équivalent, mais Levine souligne rapidement que nous devrions faire attention à établir des comparaisons faciles. Il est tentant de suggérer que la culture occidentale expose les hommes à des produits chimiques plus nocifs que les modes de vie typiques dans le monde non-occidental, mais cette étude n’est tout simplement pas capable de montrer cela.
« Nous avons beaucoup moins de données provenant d’études non-occidentales, surtout au début », explique Levine. « Et comme notre modèle nécessite suffisamment de données, il est difficile d’évaluer les tendances au fil du temps dans les pays non occidentaux ».
Des recherches en provenance de Chine suggèrent une baisse plus récente du nombre de spermatozoïdes. Si ces résultats résistent, ils suggèrent que la théorie de Levine sur la pollution pourrait être correcte: au cours des 20 dernières années, la Chine est devenue plus occidentale en termes de polluants environnementaux et d’habitudes alimentaires.
« Nous ne pouvons pas dire s’il y a déclin ou pas pour les pays non-occidentaux », ajoute-t-il. « Mais s’il y a un déclin, c’est à moins que le déclin élevé que l’on voit pour les pays occidentaux ».
Ce n’est pas la première équipe à essayer d’évaluer ce qui se passe à la fertilité masculine. Mais ces études antérieures ont été en proie à des critiques selon lesquelles il n’y avait pas assez de données, ou que le pool d’échantillonnage était partial de quelque façon (en utilisant des données basées sur l’évaluation des donneurs potentiels de sperme, par exemple).
Pour contourner cela, Levine et ses collègues ont commencé leur étude avec une recherche littéraire de deux bases de données: PubMed / MEDLINE et EMBASE, pour tout ce qui contenait le mot «sperme» datant des années 1980. Parce qu’il y a un décalage entre le moment où une étude commence et lorsque la recherche qui en résulte est publiée, les données les plus anciennes que leur recherche a cédées remontent à 1973. L’équipe a lu tous ces résumés (résumés préliminaires d’une étude et ses conclusions) et Si le texte suggère que l’étude satisfait à leurs critères, elle passe au dépistage du texte intégral.
Dans l’ensemble, environ 2 500 études sont qualifiées. Mais seulement 185 ont répondu à leurs critères complets, qui comprenaient des choses comme l’utilisation d’une méthode standard de collecte de sperme (masturbation, si vous êtes curieux), ainsi qu’une méthode standard de comptage de spermatozoïdes. Les études ont également été exclues si les participants ont été sélectionnés en fonction de certains critères susceptibles de réduire la sainteté du groupe de données, comme les problèmes d’infertilité ou les anomalies génitales. En d’autres termes, ils ont essayé de trouver des études qui comprenaient des comptes de spermatozoïdes fiables chez des hommes généralement en bonne santé. Sur ceux-ci, ils ont effectué des analyses statistiques pour voir comment les sujets ont changé avec le temps. Il a fallu à Levine une année de recherche à temps plein pour faire face aux données, et son équipe a consacré quatre ans au rassemblement.
Nous avons besoin de plus de recherche pour identifier des causes spécifiques: la reproduction masculine en général est un domaine négligé, peut-être parce que la médecine était longtemps axée sur les femmes comme source de la plupart des problèmes de fertilité. Mais en même temps, «nous savons déjà ce que nous devons faire», dit Levine. « Avant d’introduire de nouveaux produits chimiques sur le marché, nous devons les tester correctement et réglementer leur utilisation. Nous devons mesurer leur impact et éliminer l’utilisation de certains produits chimiques qui sont très nocifs. Nous devons réduire et prévenir le tabagisme et aider les hommes à essayer de concevoir d’améliorer leurs modes de vie en étant plus actifs physiquement, en gardant un poids normal et en gardant un régime sain « .
Et en attendant, nous devons déterminer quelles autres fonctions corporelles pourraient être incendiées. Les spermatozoïdes peuvent être particulièrement sensibles aux contaminants environnementaux, mais cela ne signifie pas que nous ne sommes pas en danger.
« Le grand enlèvement est: Houston, nous avons un problème », dit Levine.
* Une version antérieure de l’histoire a déclaré que 105 études répondent à leurs critères; Le nombre correct était de 185 études. *
La Source: http://bit.ly/2vdlEbZ
