Le statut de Birr Castle en tant que lieu de classe mondiale pour la recherche sur l’astronomie a été restauré avec l’ouverture du Télescope radio irlandais Low Frequency Array (I-LOFAR).
Les 2 millions d’euros de I-LOFAR font partie d’un réseau beaucoup plus vaste de radio-télescopes répartis entre l’Irlande et la Pologne et reliés par un réseau à grande vitesse à un centre de la ville néerlandaise de Groningen.
I-LOFAR a été financé par une subvention de 1,4 million d’euros de Science Foundation Ireland (SFI). Le reste provient de dons de gens d’affaires, y compris Denis O’Brien et Dermot Desmond, ainsi que des écoliers locaux qui ont prélevé 700 €.
Le télescope original du château avait un diamètre de six pieds (1,8 mètre). De 1845 à 1917, le télescope, connu sous le nom Leviathan de Parsonstown, fut le plus grand jamais construit.
Le réseau LOFAR en Europe a un équivalent d’un diamètre de 2 000 kilomètres, ce qui le rend plus d’un million de fois plus puissant que le Leviathan original.
« Cela signifie que nous pouvons faire des mesures très précises d’objets très faibles », a expliqué le Professeur Peter Gallagher du Trinity College Dublin (TCD), responsable de la collaboration I-LOFAR.
La recherche sera en mesure de détecter les exoplanètes, les planètes autour d’autres étoiles, avec de forts champs magnétiques comme la Terre, ce qui les rendra les lieux qui pourraient abriter la vie.
Jusqu’à présent, 3500 ont été découverts, y compris beaucoup de ceux qui pourraient potentiellement avoir les conditions adaptées à la vie, car elles sont sur Terre.
I-LOFAR peut également extraire des signaux d’intelligence extraterrestre si une telle intelligence existe ailleurs dans l’univers.
Il sera également utilisé pour surveiller les éruptions solaires et la lumière précoce de l’univers.
« Il est humble de constater que 170 ans plus tard, nous avons remis à Birr l’un des plus grands télescopes du monde », a déclaré le professeur Gallagher.
« Je pense que notre patrimoine en astronomie est aussi important pour nous que le Livre de Kells ou W. B Yeats.
La Source: http://bit.ly/2u3RYZS
