Une conséquence favorable de toujours porter des jumelles à la vue est qu’ils aident à créer une communauté internationale d’amoureux de la nature.
Je viens de rentrer d’un voyage en Angleterre en visite en famille. Là, nous avons campé dans la région franche et écossaise du nord-est de l’Angleterre appelée Northumberland – en latin, les «Ombres du Nord» – un littoral en pente de la tempête et des falaises abruptes entre les plages rocheuses et sablonneuses.
Nous avons prévu de visiter les îles Farne, une zone de nidification d’oiseaux reconnue à l’échelle internationale, la plus célèbre de près de 40 000 pêcheries de nid d’églises. J’ai rapidement constaté que plus profondément caché, la côte continentale avait tout autant pour me fasciner.
En prenant le chemin du littoral un matin, nous avons fait une pause pour demander les directions d’un couple plus âgé. Ils nous ont dit où aller, suivaient le même chemin. Quelques minutes plus tard, ils ont appelé de derrière nous. « Ne manquez pas les kittiwakes! »
Où nous venions de passer, sur une falaise qui s’éloignait de nos pieds jusqu’à la mer, des centaines de trucs de nidification s’accrochaient à la pierre. Leurs petits bébés s’accroupirent à côté d’eux, des bouffées blanches de la couleur du guano qui traverse la falaise comme de la glace. Il semblait un miracle que les poussins ne tombent pas des nids à peine plus gros qu’une main tendue.
Deux jours plus tard, nous avons parcouru une plage de sable fin dans la ville de Beadnell, et nous avons de nouveau fait une pause pour demander des indications. En réfléchissant les mots du couple la veille et sans doute en train de remarquer mes jumelles, la femme a ajouté: «Ne manquez pas la colonie de criquet. Vous devrez faire le tour de la bouche de la rivière au bout de la plage, mais une fois que vous le faites, c’est juste là-bas.
Nous avons pressé nos démarches. Le jour s’était levé tard, même si au nord, la lumière s’allonge longtemps dans la soirée. Je craignais que les gardiens du site ne rentraient chez eux avant de pouvoir leur parler. Il s’est avéré que je ne devais pas m’inquiéter.
Au fur et à mesure que nous nous approchions, nous pouvions voir des sternes plier leurs ailes pour plonger comme des aiguilles blanches dans l’océan. Les dunes montaient à notre droite, l’herbe de marron se penchait comme un dos puni dans des vents raides. Nous avons traversé une passerelle sur la rivière et nous sommes approchés de la colonie Long Nanny Tern, dirigée par British National Trust.
Une petite station de garde se tenait entre les dunes basses. À notre gauche, quatre ou cinq tentes vertes ont été creusées, éloignées du vent. En dehors de la mer, il y avait un crachoir sablonneux marqué par des nichoirs colorés.
Et tout autour de nous, presque assez proches pour toucher, les sternes et les marmottes, leurs poussins mi-cultivés se creusent autour des dunes où ils nichent sur le sol. Les cris urgents des sternes arctiques adultes remplissaient l’air, les poissons à la remorque, ils ont plané pour nourrir leurs poussins.
Un jeune gardien aux cheveux noirs et une barbe nous a rencontrés sur le pont en bois de la station. Un scientifique environnemental d’Espagne, âgé de moins de 25 ans, il avait une manière douce et une voix calme et chaleureuse. Il nous a aidé à voir les oiseaux à travers la longue portée de la station.
Il nous a dit que lui et ses collègues gardiens passaient 24 heures par jour à la gare. Ils protègent les sternes, éloignent les prédateurs, empêchent les humains de marcher sur les nids et gardant les nids des marées entrantes. Ils travaillent dans des quarts de huit heures afin que quelqu’un soit toujours réveillé avec les oiseaux.
Deux types de tern nichent là-bas, at-il dit. Le site compte 1 800 paires de nids d’Arctic, mais seulement 28 paires de Little Bein, pour lesquelles le site de Long Nanny a été créé.
« Nous avons eu 38 paires cette année », at-il dit, « mais alors nous avons eu une marée haute. Nous ne pouvions que sauver 28 d’entre eux. »
Les petits sternes, expliqua-t-il, nichent directement sur la plage, juste à côté de la mer. Lorsque les œufs sont déposés pour la première fois, les garde-boules déplacent chaque nid délicieusement sur un nid, enregistrent et imitent l’arrangement et l’emplacement précis de chaque nid. Pendant les marées dangereuses, les gardes forestières courent vers le rivage pour déplacer les nichoirs, en les renvoyant à leur endroit correct lorsque les marées reculent, afin que les adultes retrouvent le nid.
L’année dernière, seulement deux des alevins du site ont survécu en raison de la présence de fourats qui ont causé des ravages sur l’Arctique et les petits sternes. Maintenant, les rangers ont une portée nocturne qui voit la chaleur, ce qui aide à repérer les prédateurs. Pourtant, la principale chose pour la réussite de l’élevage cette année, a déclaré le gardien forestier, était que les Stoats ne sont pas revenus.
Pendant que nous étions en train de discuter, un nuage de sternes montait soudain à cinquante mètres de là, criant un appel d’alarme. « Cela signifie qu’il y a quelque chose là-bas », at-il dit. « Je suis désolé je dois partir. »
Et à la hâte il a couru sur un chemin à travers les dunes, pour se tenir entre les sternes et applaudir fort pour chasser tout intrus.
Plus tard, je me demandais les efforts de ce jeune homme et de ses collègues. Il y a un héroïsme dans un tel travail, mêlé à une sorte de fatalisme tragique. Ces oiseaux ne sont qu’un exemple de toutes les créatures menacées dans le monde. Et la lutte pour survivre est si féroce que seuls deux poussins dans une année pourraient vivre sur des milliers, même lorsqu’ils sont protégés.
J’ai souvent réfléchi à la meilleure façon d’être utile dans la bataille difficile appelée «environnementalisme», où les échecs semblent plus fréquents que le succès. Ce jeune homme de longue nounou était une seule petite région, un type d’oiseau. Mais sa contribution, je pense, est aussi grande que toute autre.
Il y a quelque chose de noble dans la sauvegarde même d’une vie unique. En un sens, tout l’écologisme se résume à cette seule chose: permettre encore une vie de plus de vivre en paix et abondamment pour un peu plus longtemps.
Dans un discours à Smith, le poète W.S. Merwin a dit une fois qu’il croit que nous devons nous concentrer sur la sauvegarde d’un arbre à la fois, pour être apprécié dans notre vie. Interrogé sur la façon dont il s’arrange pour espérer l’avenir de l’environnement, il a déclaré: «Je ne le fais pas». Mais nous sommes vivants maintenant, at-il dit, et devons nous efforcer de garder la beauté de la nature en ce moment, Pour nous-mêmes et pour ceux qui nous entourent, dans la mesure et aussi longtemps que nous le pouvons.
La récompense est en ce moment – cet oiseau, cette plage, cet arbre, ce paysage – pas nécessairement une victoire générale.
Finalement, nous avons visité les îles Farne, où aucun prédateur ne se promène et les visiteurs sont étroitement contrôlés. Les oiseaux étaient inoubliables aussi. Guillemots, shags, razorbills, kittiwakes nichés par milliers sur des falaises qui montaient à vingt pieds sur nos têtes alors que notre bateau flottait sur la mer. Les marmottes se jettent avec des becs enfilés avec du poisson, et remontent sur de gros pieds orange à côté de leurs terriers dans le sol de l’île principale.
Mais mon lieu préféré est resté les dunes balayées par le vent et la crache solitaire de Long Nanny.
J’adore la façon dont l’écriture à ce sujet, ce matin, me rend dans les espaces de Northumberland: l’air salé propre, les plages de la couleur du papier ancien, les jambières mille fragments blancs contre un ciel nuageux. Le travail acharné de quelques jeunes gens se collant obstinément à la plage a contribué à créer cela pour moi et pour nous tous. À cause d’eux, les sternes sont là.
Qu’y a-t-il d’autre que cela?
La Source: http://bit.ly/2uC1dks
