Une fondation à but non lucratif établie pour améliorer l’habitat du poisson et de la faune dans toute la province a récolté une perte de plus de 3 millions de dollars des amendes imposées aux délinquants environnementaux depuis 1993.
«C’est un domaine de revenus croissant pour nous», confirme Brian Springinotic, directeur général de la Fondation Habitat Conservation Trust. « C’est parce que les tribunaux aiment comment nous traitons l’argent … et, à mon avis, imposent des pénalités toujours plus grandes ».
Depuis 1993, les tribunaux ont eu la possibilité d’ordonner que les amendes en vertu de certaines lois provinciales – y compris la Loi sur la gestion de l’environnement, la Loi sur la faune et la Loi sur l’eau – soient dirigées vers la fondation pour financer divers projets de conservation compensant les dommages environnementaux.
Springinotic dit que l’argent a été plus rapide et plus furieux ces dernières années par rapport à il y a dix ans, en particulier en vertu de la Loi sur la gestion de l’environnement. « C’est de loin le plus grand domaine de croissance ».
Teck Coal a récemment reçu une ordonnance du tribunal pour payer une amende de 15 000 $ plus 285 000 $ à la fondation en raison des rejets de sédiments dans la rivière Elk dans la région de East Kootenay.
« Nous allons maintenant réinvestir cet argent dans la vallée d’Elk », a déclaré Springinotic.
La fondation, qui faisait autrefois partie du gouvernement provincial, fonctionne maintenant de façon autonome, ne sait jamais quand l’argent tiré de ces sentences arbitraires est venu ou combien.
« C’est un paradoxe, n’est-ce pas? », A déclaré Springinotic. « Dans un monde parfait, nous n’obtiendrions pas cet argent parce que ces choses n’arriveraient pas. Mais ce n’est pas le monde dans lequel nous vivons.
Les sentences arbitrales peuvent être restreintes, dans lesquelles le juge ordonne comment la fondation doit dépenser l’amende ou sans restriction. Selon la politique, la fondation dépense celle-ci dans la région où l’infraction environnementale s’est produite.
Springinotic a déclaré qu’il exige généralement que le procureur élève les fondations comme une option de détermination de la peine, et le juge à suivre avec une ordonnance. Sans une recommandation spécifique, les amendes s’appliquent aux recettes générales.
Les revenus annuels de la fondation vont de 5,5 à 7 millions de dollars, a-t-il dit, la plupart des crédits restants sur les permis de chasse, de pêche, de guidage et de piégeage.
Parfois, les juges peuvent être trop spécifiques lorsqu’ils commandent comment l’argent devrait être dépensé, a déclaré Springinotic. Un cas impliquait une amende d’environ 4 000 $ sur la Sunshine Coast pour être consacrée à l’amélioration du saumon sur le ruisseau Sliammon en coopération avec la Sliammon Creek Watershed Society.
Le problème est que la société est décédée et que l’argent n’a pas été dépensé. Il a dit qu’il est plus souhaitable pour la fondation si un juge ordonne plus généralement un bassin hydrographique de bénéficier d’une amende.
Les projets récents de conservation financés par la fondation comprennent 13 300 $ pour la conservation de l’habitat riverain pour le chou-rapade occidental sur le fleuve Fraser, 27 412 $ pour le programme de restauration de l’habitat du saumon de la Ville de Surrey et 12 469 $ pour une initiative de sensibilisation à Chilliwack.
À la suite d’un déversement de pétrole de 2007 dans Burrard Inlet, Kinder Morgan et deux autres sociétés – B. Cusano Contracting et R.F. Binnie & Associates – ont chacun payé 149 000 $ à la fondation, de l’argent qui a servi à améliorer les estuaires urbains comme Seymour River, Mackay Creek, Mosquito Creek et Lynn Creek.
La Source: http://bit.ly/2ukt9hu
