Les plans du Foxconn Technology Group pour une installation de fabrication étendue posent une série de défis environnementaux, allant de la manière dont il traitera les produits chimiques à l’impact qu’une plante de sa taille aura sur le bassin hydrographique environnant.
Les plans de l’entreprise pour une usine de 10 milliards de dollars dans le sud-est du Wisconsin seraient les premiers à Foxconn en Amérique du Nord.
L’administration du gouverneur républicain Scott Walker et d’autres partisans ont présenté les avantages économiques d’une usine qui pourrait employer jusqu’à 13 000 travailleurs dans une région qui a connu une perte d’emplois dans la fabrication.
Mais en Asie, la société basée à Taiwan, le plus grand fabricant de produits électroniques grand public au monde, s’est heurté à des problèmes de pollution, en particulier en Chine, où il sert de fabricant de contrats à Apple et à d’autres entreprises technologiques.
Une usine du Wisconsin, comme ses installations en Asie, traverserait des volumes massifs d’eau qui devaient être nettoyés avant et après la production.
En outre, de nombreux produits chimiques potentiellement polluants sont nécessaires pour fabriquer des panneaux d’affichage à cristaux liquides pour téléviseurs, ordinateurs portables et téléphones sans fil.
La fabrication de composants LCD comprend généralement l’utilisation du zinc, du cadmium, du chrome, du cuivre et du benzène – un solvant organique largement utilisé, selon les experts.
Le ministère des Ressources naturelles affirme qu’il n’a pas été informé par l’entreprise de contaminants potentiels.
« Il n’y a eu aucun contact direct entre Foxconn et le DNR », a déclaré Jim Dick, un porte-parole dans un courrier électronique. « La société n’a pas partagé d’information avec le DNR sur son processus de fabrication. Nous en saurons plus lorsque les demandes de permis commenceront à entrer. »
Les fonctionnaires de l’État ont pris une grande mesure jeudi, lorsque l’Assemblée du Wisconsin a voté pour approuver un paquet d’incitation économique de 3 milliards de dollars, qui comprenait également un assouplissement de certaines réglementations environnementales.
Au cours du débat, les législateurs démocratiques ont soulevé des inquiétudes concernant les problèmes environnementaux passés de Foxconn, ainsi que les exemptions des lois environnementales de l’État que les responsables de l’État promettent à l’entreprise.
Les exemptions pourraient signifier la destruction des zones humides réglementées par l’État, permettant l’activité de construction dans le lit d’un cours d’eau et l’évolution du parcours sans obtenir un permis d’État.
La procureure Sarah Geers, des défenseurs environnementaux du Midwest, a déclaré que des groupes comme celui-ci ne seraient pas en mesure de mesurer l’impact potentiel des exemptions jusqu’à ce que Foxconn choisisse un site – probablement dans les comtés de Racine ou de Kenosha.
Le MRN a déclaré que d’autres protections adéquates étaient en place, y compris les règlements fédéraux. Mais Geers a déclaré que certaines zones humides, par exemple, ne sont protégées que par la loi de l’État et que leur perte potentielle pourrait avoir un impact sur les inondations et l’habitat dans la région.
La semaine dernière, les démocrates ont essayé – et ont échoué – de persuader les républicains de permettre au Comité mixte des finances de l’Assemblée législative de passer en revue la myriade de problèmes économiques et environnementaux avant de voter au sol.
Les démocrates ont remis en question la capacité du MRN à réglementer Foxconn par une administration dans laquelle l’application des lois environnementales a dépassé les administrations. L’agence a fait l’objet d’une vérification critique de l’état en 2016 de son programme de gestion des eaux usées, qui a signalé une baisse de l’application des permis municipaux et industriels de 2005 à 2014.
Le MRN dit qu’il fait des progrès et réduit l’arriéré des inspections des permis municipaux et industriels.
« Ils ont toute une histoire de déchargement de métaux lourds dans la rivière chinoise », a déclaré Chris Christophe (D-Madison) à propos de Foxconn lors d’un débat au sol. « Les gens du Wisconsin ne veulent pas que les entreprises rejettent les polluants dans les cours d’eau ».
Un autre démocrate, le représentant Dana Wachs d’Eau Claire, candidat au gouverneur, a également remis en question les pratiques de Foxconn.
« Donc, peut-être, nous leur accordons 3 milliards de dollars pour venir au Wisconsin », a-t-il déclaré aux législateurs. « Qu’est-ce que cela coûtera pour nettoyer leur mess quand ils partiront? »
Critique en Asie
Foxconn a été critiquée par les groupes de défense de l’environnement et du travail en Asie pour la façon dont il opère.
En 2011, une explosion dans une usine de Foxconn à Chengdu, en Chine, a tué trois travailleurs et en a blessé 15 autres, selon le New York Times. À l’usine, les travailleurs se sont plaints d’une mauvaise ventilation et de problèmes de poussière. Les autorités locales enquêtant sur l’accident ont attribué la cause des poussières combustibles.
Foxconn a déclaré dans un communiqué à l’époque que l’accident était « malheureux », mais a également déclaré qu’un groupe de travail essayait de capitaliser sur l’accident.
En 2013, le Wall Street Journal et d’autres publications ont rapporté que les régulateurs en Chine ont enquêté sur Foxconn et un autre fournisseur d’électronique après des allégations, son usine près de Shanghai déversait des métaux lourds dans des canaux qui conduisaient vers une rivière voisine.
Foxconn a refusé la réclamation et a déclaré au moment où la société respecte toutes les réglementations environnementales pertinentes.
La société a déclaré dans un courrier électronique que son code de conduite d’entreprise comprend des pratiques commerciales durables. «Minimiser l’impact négatif de nos activités sur l’environnement est une responsabilité fondamentale pour Foxconn en tant qu’entreprise durable …» a déclaré Foxconn.
L’analyste financier David Hsieh du groupe de recherche IHS Markit a écrit dans un blog du 10 juin sur les projets imminents de Foxconn visant à étendre aux États-Unis que « les sous-produits toxiques du processus de fabrication, si ce n’est pas bien manipulé, peuvent avoir un effet catastrophique sur l’environnement ».
Hsieh, cependant, a déclaré que les fabricants asiatiques de LCD ont appris à gérer les problèmes de déchets et de recyclage.
Sous la pression des groupes environnementaux, Apple en 2012 a accepté des examens environnementaux indépendants de certains de ses fournisseurs, y compris Foxconn.
Dans le rapport 2016 d’Apple sur les activités de ses fournisseurs, Apple a déclaré que Foxconn créerait 400 mégawatts d’énergie solaire d’ici 2018, ce qui est assez d’électricité pour alimenter la production finale de son usine d’iPhone à Zhengzhou, en Chine.
Apple a également déclaré que l’usine de Foxconn à Guanlan, en Chine, en 2015 est devenue le premier fournisseur de 22 usines impliquées dans un programme de recyclage des déchets pour recycler ou éliminer tous les déchets de production sans l’envoyer à une décharge.
Des garanties fédérales s’appliquent
L’administration Walker affirme que malgré les exemptions pour construire sur les zones humides et effectuer des travaux de construction dans les cours d’eau, Foxconn fonctionnerait selon des réglementations environnementales strictes.
La surveillance fédérale des zones humides et autres cours d’eau resterait en place, selon les responsables de Walker.
En outre, disent-ils en dépit d’exempter l’entreprise d’un énoncé d’impact sur l’environnement, la société serait soumise à une telle analyse du Corps des ingénieurs de l’armée américaine.
En outre, Foxconn aurait besoin des permis du MRN pour les émissions atmosphériques, les déchets dangereux et les eaux usées.
Foxconn n’a pas identifié publiquement un site. Deux emplacements potentiels dans le village de Mount Pleasant, dans le comté de Racine, sont situés dans une zone délimitée par l’autoroute de l’état 11 au nord, le chemin de la ligne du comté au sud, la I-94 à l’ouest et l’autoroute H de la comté à l’est.
Les eaux usées de Mount Pleasant vont à l’usine de traitement des eaux usées de Racine, et un fonctionnaire là-bas a déclaré que les déchets de l’entreprise seraient soigneusement examinés.
Toute nouvelle industrie doit fournir des détails sur tous les contaminants dans chaque étape de fabrication de l’usine, a déclaré Nora Erlandson, directrice de laboratoire pour les services d’eau de Racine et d’eaux usées.
La compagnie devrait également fournir à Racine le volume quotidien de ses rejets d’eaux usées, at-elle déclaré, et respecter les limites des métaux lourds, des produits chimiques et d’autres polluants dans les eaux usées avant qu’il ne soit déchargé dans le système municipal.
Foxconn devra soit expédier les déchets hors site soit construire une usine de prétraitement à l’usine. La conception et l’ingénierie de l’usine devraient être approuvées par le MRN.
L’utilité surveille régulièrement les usines qui prétraitent leurs déchets parce que les polluants dangereux posent des risques pour la santé des travailleurs de l’usine de traitement et pourraient nuire aux bactéries qui digèrent les déchets organiques pendant le traitement.
La fabrication de composants LCD implique un processus d’application de cristaux sur couche après couche de verre ou film plastique mince.
John West, directeur intérimaire de l’Institut de cristaux liquides de l’Université Kent State, a déclaré qu’une plante comme celle envisagée par Foxconn aurait besoin de grands volumes d’eau pour nettoyer la surface de chaque couche.
« L’environnement dans l’établissement doit être immaculé », at-il dit. « C’est plus propre qu’une salle d’opération ».
Hsieh, l’analyste qui suit l’industrie LCD, estime qu’une usine comme Foxconn utiliserait plus de 15 millions de gallons par jour.
L’utilité d’eau de Racine et ses eaux usées ont la capacité de fournir l’entreprise, mais Mount Pleasant ne peut se prévaloir de tout.
Les dossiers publics montrent que la demande estimative d’eaux usées de l’usine dépasserait le montant que Mount Pleasant pourrait fournir, en vertu d’une entente de 2002 avec Racine.
L’accord a donné à Mount Pleasant 10,49 millions de gallons par jour de capacité de traitement. Il a utilisé en moyenne 5,24 millions de gallons d’eaux usées au cours des cinq dernières années, selon les enregistrements.
Si Foxconn choisit un site à Mount Pleasant, le village devrait demander à Racine d’avoir plus de capacité, selon les termes de l’accord, au moment où au moins une autre communauté cherche plus de traitement des eaux usées.
Plus tôt ce mois-ci, Caledonia a déclaré qu’il faudrait une capacité supplémentaire pour répondre aux besoins de développement le long du corridor I-94, a déclaré Keith Haas, directeur général des Services d’eau Racine et des eaux usées.
L’accord de 2002 exige que Haas notifie Mount Pleasant et Sturtevant dans de tels cas. Ils peuvent se joindre au processus de planification et partager les coûts d’accroître leur capacité à répondre à leur demande future, a déclaré Haas.
La conception et la construction de capacités supplémentaires de l’usine pourraient prendre de quatre à cinq ans, at-il dit.
La Source: http://bit.ly/2wsOtlu
