L’ADN des restes anciens a été utilisé pour reconstruire des milliers d’années d’histoire de la population en Afrique.
Les chercheurs ont séquencé les génomes de 16 individus qui vivaient entre 8 000 et 1 000 ans.
Les données montrent comment l’invention et la propagation de l’agriculture ont eu un impact majeur sur les gènes des personnes en Afrique – tout comme en Europe et en Asie.
Les résultats sont publiés dans la revue Cell.
Les résultats suggèrent que les populations liées aux populations autochtones de l’Afrique australe avaient une distribution plus large dans le passé.
Ce contexte génétique du sud de l’Afrique se retrouve dans les chasseurs-cueilleurs du Malawi et de la Tanzanie à l’est du continent. Ces chasseurs vivaient entre 8 100 et 1400 ans.
Mais la propagation ultérieure des agriculteurs d’Afrique de l’Ouest a eu un impact majeur sur la composition génétique des personnes dans les régions environnantes.
D’autres analyses d’ADN ont révélé que les chasseurs-cueilleurs en Afrique de l’Est avaient beaucoup mélangé avec les agriculteurs entrants.
Les chercheurs estiment que le mélange s’est passé entre 8 000 et 4 000 ans.
L’étude a également trouvé des preuves possibles de la migration vers l’Afrique du Moyen-Orient. Environ 38% de l’ascendance d’un éleveur de bétail de 3,100 ans en provenance de Tanzanie était liée aux anciens agriculteurs de la région du Levant.
« Ces résultats documentent un paysage de population préhistorique dont nous ne connaissions pas », a déclaré le co-auteur Pontus Skoglund, de Harvard Medical School, aux États-Unis.
« Ils documentent comment les migrations des agriculteurs et des éleveurs ont balayé l’Afrique de l’Est et du Sud ».
Les chercheurs ont également trouvé des preuves provisoires de l’évolution adaptative – les changements entraînés par la pression environnementale – pour les gènes impliqués dans le goût chez les individus anciens. Ces récepteurs de goût sont connus pour être importants pour détecter et apprendre à éviter les plantes toxiques.
La Source: http://bbc.in/2hx1xfJ
