RENO – Le Nevada veut renoncer à un accord pour désigner une mine toxique comme un site prioritaire aux États-Unis Superfund – un dépliant averti pourrait avertir les contribuables de l’Etat pour des centaines de millions de dollars en frais de nettoyage, selon les documents obtenus par The Associated Press .
Selon les autorités de l’État, une nouvelle stratégie avec un soutien privé permettrait d’économiser de l’argent au cours des 10 prochaines années et d’assurer un nettoyage plus rapide, surtout compte tenu de la vision parfois hostile de l’administration de Trump à l’égard de l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis.
Cependant, le groupe de surveillance Great Basin Resource Watch affirme que l’effort sans précédent de l’État retarderait davantage la restauration des eaux souterraines polluées par près de 100 tonnes d’uranium et d’autres contaminants abandonnés dans l’ancienne mine de cuivre d’Anaconda, à environ 80 milles au sud-est de Reno.
Le groupe accuse l’état d’initier un effort clandestin pour rétablir le Nevada en tant qu’autorité principale dans le nettoyage du ragoût toxique quelques mois seulement après avoir abandonné sa longue opposition à la proposition de l’EPA d’ajouter la mine de l’époque de la Seconde Guerre mondiale à la liste des sites les plus pollués du pays.
La tribu Yutington Paiute située à proximité poursuit les anciens propriétaires de mines Atlantic Richfield Corp. et BP America Inc. pour des dizaines de millions de dollars.
Le procès déposé le mois dernier dans Yerington Paiute Tribal Court allègue que les entreprises «ont masqué la véritable étendue de la contamination … malgré leur connaissance des graves effets sur la santé et l’environnement associés à l’exposition à des substances toxiques et dangereuses et malgré les commandes et les avertissements des régulateurs de la santé et de l’environnement . »
Les responsables de l’EPA ont fait valoir depuis des années que l’ajout du site de 6 milles carrés à la liste prioritaire rendrait éligible l’argent fédéral pour payer 90 pour cent des dizaines de millions de dollars nécessaires pour commencer à nettoyer les bassins résiduaires les plus contaminés.
Les près de 90 millions de gallons de solution acide laissés derrière couvriraient environ 80 terrains de football à 10 pieds de profondeur.
L’EPA a publié la liste proposée dans le Federal Register en septembre dernier.
Kay Scherer, l’agent de l’État qui supervise le Département de protection de l’environnement du Nevada à l’époque, a déclaré que l’état était satisfait de la proposition d’inscription, la qualifiant de la prochaine étape pour sécuriser les fonds fédéraux pour aider à l’assainissement du site minier.
Mais John Hadder, le directeur de la mine de bassin du bassin, a déclaré que, dans des mois, l’État avait entamé des discussions privées pour écouter la liste.
Il a déclaré que les résidents étaient restés hors de ces discussions et n’ont pas appris jusqu’à la fin du mois de juin que l’État et Atlantic Richfield Corp. avaient signé un «accord-cadre» préliminaire le 13 juin concernant la stratégie de nettoyage.
L’état a envoyé à l’EPA une demande formelle le 31 juillet afin de garder le site hors liste prioritaire.
La porte-parole de l’EPA, Margo Perez-Sullivan, a confirmé que l’agence évalue la demande.
Le gouverneur du Nevada Brian Sandoval et d’autres ont soulevé des inquiétudes quant à la capacité de l’EPA à fournir l’argent nécessaire pour accélérer les efforts de nettoyage. Ils ont également cité le stigmate d’une désignation de Superfund comme préjudiciable à l’économie de la région.
Brett Clanton, un porte-parole de Atlantic Richfield, maintenant détenu par BP America, a déclaré que la société a dépensé 150 millions de dollars pour enquêter sur le site et veut accélérer le processus de nettoyage.
« Si un accord peut être finalisé, le report offrira une certitude de financement pour le nettoyage, sauvera les contribuables de plus de 45 millions de dollars, accélérera le nettoyage et empêchera la communauté d’être stigmatisée par la désignation de Superfund », a déclaré Clanton dans un courrier électronique à l’AP. Il a déclaré qu’ils évaluent actuellement le procès Yerington Paiute.
Le projet d’accord obtenu par l’AP stipule que tout plan de nettoyage final serait sensiblement similaire au plan initial de l’EPA. Il dit que l’EPA examinerait périodiquement le site afin de déterminer si la réponse progresse de manière adéquate et devrait conserver l’autorisation de mettre fin à la transaction.
Jo Ann Kittrell, porte-parole du département de protection de l’environnement de l’État, a déclaré que l’État a invité le groupe de contrôle à participer aux réunions de planification au printemps dernier, mais il a refusé. Elle a déclaré que l’accord permettrait de préciser que l’État ne prendra pas de nouveaux passifs.
Kittrell a déclaré que l’accord offre plus de certitude quant au financement et à la restauration du site au cours des 10 prochaines années.
Le projet d’accord prévoit l’achèvement du nettoyage d’ici 2029, mais les critiques disent que c’est un délai irréaliste et pourraient laisser les contribuables du Nevada responsables des frais de nettoyage.
La Source: http://bit.ly/2gaS8ea
