Les historiens ont longtemps spéculé sur un désastre épique qui a nivelé une ville et tué des milliers de personnes. Mais il y a eu peu de preuves pour soutenir cette théorie – jusqu’à maintenant.
Les archéologues ont récemment découvert plus de 20 hectares de ruines romaines au large des côtes du nord-est de la Tunisie, un petit pays situé à l’extrémité nord de l’Afrique et situé sur la mer Méditerranée. La découverte a des chercheurs croyant qu’ils ont finalement trouvé des preuves convaincantes que la ville de Neapolis (à ne pas confondre avec la ville italienne du même nom) a été anéantie par une catastrophe naturelle il y a environ 1 650 ans. En plus des rues et des monuments, les chercheurs ont trouvé environ 100 réservoirs qui auraient été utilisés pour produire un garum, un condiment fermenté à base de poisson communément consommé dans la Rome antique.
«Cette découverte est importante car elle soutient la théorie selon laquelle la Neapolis tunisienne a été submergée par un tsunami au IVe siècle de notre ère – rappel utile que la catastrophe écologique n’est pas seulement un phénomène du monde moderne», Carlos F. Noreña, professeur agrégé d’histoire à l’Université de Californie, Berkeley, dans un courriel.
Les scientifiques ont écrit dans une étude de 2013 dans la revue Nature qu’un tsunami a été causé par un tremblement de terre qui a eu lieu en 365 C.E. en Crète. Il n’y a pas de moyen infaillible de connaître l’étendue du séisme, car les outils de mesure n’existaient pas à l’époque, mais les scientifiques croient que deux tremblements se sont produits successivement et que le plus grand avait une magnitude de 8,0 sur l’échelle de Richter. Le tsunami qui a suivi a détruit environ 50 000 maisons et tué environ 5 000 personnes dans la ville d’Alexandrie, en Égypte. Et parce que la faille géologique au centre du tremblement de terre était située au large des côtes de la Crète, cette île grecque a été soulevée dans certaines régions jusqu’à 10 mètres.
L’historien Ammianus Marcellinus a enregistré l’événement, et les ruines nouvellement découvertes révèlent qu’il y a beaucoup plus à l’histoire. « La découverte illumine également l’économie de l’Afrique du Nord romaine, et fournit une preuve supplémentaire de la popularité du garum dans le régime alimentaire romain », dit Noreña. Le détail est significatif; le garum a été une grande affaire dans tout l’Empire romain et, comme l’a dit l’archéologue italien Claudio Giardino à NPR, il a joué un rôle majeur dans l’économie de la société.
« Selon les écrivains romains, une bonne bouteille de garum pourrait coûter quelque chose comme 500 $ aujourd’hui », a-t-il dit. « Mais vous pouvez aussi avoir du garum pour les esclaves qui est extrêmement bon marché. C’est comme le vin. »
Les découvertes sous-marines de Neapolis et ses matériaux de fabrication abondants indiquent que la ville était un centre historique majeur. « Cette découverte nous a permis d’établir avec certitude que Neapolis était un centre important pour la fabrication du garum et du poisson salé, probablement le plus grand centre du monde romain », a déclaré à l’AFP le chercheur principal Mounir Fantar.
Neapolis – qui signifie «nouvelle ville» en grec – a été fondée à l’origine au Ve siècle av. J.-C., et divers territoires en guerre en revendiquent la propriété tout au long de son histoire. Les experts estiment que parce que la ville n’a pas prêter allégeance aux Romains, il y a très peu de documents écrits documentant les détails de la vie là-bas. Cela signifie que la nouvelle découverte est d’autant plus importante pour comprendre l’histoire complète de l’époque.
« Notre image de l’Empire romain a tendance à être dominée par Rome et les autres grandes villes », dit Noreña. « Mais c’est dans les petits centres provinciaux tels que Neapolis que l’on trouve les rythmes de la vie quotidienne dans l’antiquité ».
La Source: http://bit.ly/2xtW9F5