Une équipe de scientifiques, dirigée par le British Antarctic Survey (BAS), planifie une mission urgente pour enquêter sur un mystérieux écosystème marin qui a été caché sous une plate-forme de glace antarctique pendant 120 000 ans. Les chercheurs veulent découvrir comment cet écosystème marin répondra aux changements environnementaux dans une région sensible au climat.
Le vêlage massif de l’iceberg Larsen C Iceberg A68, qui est quatre fois la taille de Londres, expose environ 5 818 km2 de fond marin. L’équipe de recherche planifie une croisière de recherche à bord de navires dans la région avant que les communautés biologiques commencent à changer après le déplacement de l’iceberg géant. Cependant, ils ne peuvent y parvenir que si l’iceberg continue de s’éloigner de la plate-forme de glace restante.
La surveillance par satellite révélera des options pour naviguer à travers la glace de mer. Tout va bien, l’équipe passera trois semaines en février 2018 à bord du navire de recherche RRS James Clark Ross.
Le Dr Katrin Linse, biologiste marin du British Antarctic Survey, dirige la mission. Elle dit:
«Nous avons une occasion unique d’étudier comment la vie marine réagit à un changement environnemental spectaculaire.Normalement, il faut des années pour planifier la logistique pour les croisières de recherche en mer. Notre bailleur de fonds, la NERC et notre équipe des opérations maritimes reconnaissent l’urgence d’agir rapidement. en tirant les arrêts pour que cela se produise.Il suffit maintenant que l’iceberg se déplace assez loin de l’étagère restante et que la glace de mer fond pour que nous puissions naviguer en toute sécurité.
«Il est intéressant de réfléchir à ce que nous pourrions trouver. À l’aide d’une gamme de techniques différentes, notre approche multidisciplinaire par une équipe internationale examinera l’écosystème marin s’étendant de la surface de l’océan jusqu’au fond marin et le sédiment « .
Cette zone marine nouvellement exposée est la première à activer un accord international conclu en 2016 par la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique (CCAMLR). Cet accord désigne des zones spéciales pour l’étude scientifique dans les zones marines nouvellement exposées après l’effondrement ou le retrait des plates-formes de glace à travers l’Antarctique. L’accord intervient suite à une proposition de l’Union européenne à la CCAMLR, dirigée par des scientifiques de l’Antarctic Survey (BAS).
Le Dr Phil Trathan, responsable de la biologie de la conservation à BAS, faisait partie de la délégation du Royaume-Uni auprès de la CCAMLR et fait partie de l’équipe de l’expédition de recherche. Il dit:
«Le vêlage de l’A68 offre une opportunité nouvelle et sans précédent d’établir un programme scientifique pour répondre aux questions centrées sur la mobilité et la capacité de colonisation des espèces marines benthiques Nous espérons pouvoir répondre aux questions fondamentales relatives à la durabilité des ressources continentales polaires des étagères sous le changement climatique, y compris potentiellement les processus par lesquels les populations benthiques migrent, la mesure dans laquelle les organismes benthiques agissent comme un puits de carbone biologique et le degré auquel la distribution du benthos marin peut être utilisée pour interpréter les réactions passées au changement climatique systèmes.
«Il est important que nous y arrivions rapidement afin que nous puissions procéder à une évaluation de base avant que l’environnement marin nouvellement exposé ne change et que de nouvelles espèces commencent à coloniser la région.
Pendant que l’équipe planifie de se mobiliser, les glaciologues du BAS et les spécialistes de la télédétection continuent de surveiller le mouvement de la plateforme de glace Larsen C. Début 2018, des chercheurs effectueront des vols d’observation à partir de la station de recherche Rothera de BAS.
Andrew Fleming, responsable de la télédétection chez BAS, déclare:
« Nous observons de très près les progrès de la région de Larsen Berg, car nous n’avons pas observé depuis un certain temps une étendue de cette taille dans la zone et nous avons la possibilité d’obstruer les voies de navigation dans la zone, disperser. »
La Source: http://bit.ly/2ya4xYW
