Un satellite européen qui recueillera des mesures de la qualité de l’air chaque jour sur toutes les grandes villes de la Terre est monté en orbite un missile balistique russe en orbite vendredi.
Le satellite Sentinel 5 Precursor, dont la contribution est importante aux Pays-Bas, mesurera les gaz à effet de serre avec une précision inégalée, cartographiant la chimie atmosphérique dans des blocs urbains pour aider les décideurs et les scientifiques à faire évoluer la pollution de l’air au jour le jour.
La mission de 284 millions de dollars rejoint une flotte croissante de sentinelles environnementales européennes lancée depuis 2014 sous l’égide du programme Copernicus, une initiative phare dirigée par la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, en partenariat avec l’Agence spatiale européenne.
Au cours de la mission de sept ans de Sentinel 5P, le spectromètre Tropomi détectera les concentrations de gaz à l’état de traces dans l’atmosphère, comme le méthane, l’ozone, le formaldéhyde, le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre, le dioxyde d’azote et les aérosols.
« Nous ferons une couverture quotidienne mondiale de la Terre et nous mesurerons tous les principaux gaz qui influencent la pollution, le changement climatique et la couche d’ozone, et Sentinel 5 Précurseur sera le meilleur satellite pour faire ce travail à ce jour », a déclaré Kevin McMullan , Chef de projet Sentinel 5P à l’ESA.
Sentinel 5P est le sixième satellite ajouté à la flotte Copernicus depuis le lancement des lancements en 2014. Il rejoint d’autres vaisseaux spatiaux fournissant des images radar et optiques de la Terre et surveille la santé des océans et des calottes glaciaires du monde.
Les gouvernements européens ont conçu le programme Copernicus pour alimenter les autorités civiles, les scientifiques, les entreprises et les citoyens, par le biais d’un réseau de données ouvert et gratuit, en vue de mesures quasi-réelles de l’état des masses terrestres, des rivières, des lacs, des mers et des régions polaires.
La flotte Sentinel est le programme d’observation de la Terre le plus important et le plus coûteux de son genre, mais les autorités rapportent une utilisation plus que prévu des données Copernicus, même avec une constellation de satellites partiellement complète.
« Si vous avez un tremblement de terre en Italie, les données Copernicus ont été utilisées », a déclaré Pierre Delsaux, directeur général adjoint de la Commission européenne pour le marché intérieur, l’industrie, l’entrepreneuriat et les PME. «Si vous avez des ouragans … aux États-Unis ou dans les Caraïbes, les données de Copernicus étaient là pour aider les gens à secourir les gens. Donc Copernicus est fondamental pour de nombreuses applications, de nombreuses situations dans notre vie quotidienne. »
Sentinel 5P est le premier satellite Copernicus dédié au suivi des changements dans l’atmosphère de la Terre.
L’ESA et la Commission européenne distribueront gratuitement des données à partir de Sentinel 5P, conformément à la politique de données ouvertes du programme Copernicus.
Les mesures aideront à établir des prévisions de qualité de l’air plus précises pour les villes du monde entier et fourniront des données précieuses dans les modèles climatiques et la recherche sur le changement climatique.
« Les données de Tropomi seront utilisées sur le plan opérationnel », a déclaré Pepijn Veefkind, scientifique principal à l’Institut météorologique royal des Pays-Bas, l’agence météorologique néerlandaise. « Il servira à améliorer les prévisions de la qualité de l’air, et les prévisions de la qualité de l’air sont bien sûr importantes pour les personnes vulnérables à la pollution, mais aussi pour le grand public en cas de grands événements de smog ».
« Il y aura des services que nous proposerons sur iPhone, tablettes et aussi sur les sites web, des informations actualisées sur la qualité de l’air pour certaines applications pratiques, si vous allez quelque part, et vous voulez voir comment la qualité de l’air sera dans les grandes villes « , A déclaré Josef Aschbacher, directeur de l’observation de la Terre à l’ESA, dans un entretien avec Spaceflight Now.
Les mesures du spectromètre Tropomi permettront de détecter la composition atmosphérique à une échelle de 4,3 miles sur 7 kilomètres sur 3,5 kilomètres, une amélioration significative de la résolution d’instruments similaires volant actuellement dans l’espace, comme un précurseur hollandais à bord du satellite Aura de la NASA .
La précision de Tropomi permettra aux analystes de faire la distinction entre la pollution émise dans certaines parties des grandes villes et dans les voies maritimes, les installations industrielles et les champs de pétrole et de gaz.
« L’une des choses que nous allons examiner sera des points chauds de méthane, donc localisés, de très fortes concentrations de méthane », a déclaré Ilse Aben, co-chercheur sur l’instrument Tropomi de l’Institut néerlandais pour la recherche spatiale. « Nous savons qu’ils sont liés à l’émission de méthane par les mines de charbon, les champs de gaz et de pétrole et les décharges de déchets.
« Ce que nous ne savons pas, c’est la quantité de méthane émise par les différentes sources dans le monde et si vous voulez faire quelque chose pour réduire le méthane dans l’atmosphère, vous devez savoir où sont les plus grands émetteurs, et c’est exactement l’un des les choses que nous allons chercher avec Tropomi. »
Les polluants naturels provenant des incendies de forêt et des éruptions volcaniques seront également suivis avec Sentinel 5P.
Les scientifiques ont développé l’instrument Tropomi pour Sentinel 5P afin de combler une lacune dans les données de chimie atmosphérique après la fin des missions européennes ERS-2 et Envisat. Le satellite Aura de la NASA recueille toujours des données, mais il est en orbite depuis plus de 13 ans, bien au-delà de sa durée de vie initiale.
Les résultats de Tropomi vont également étendre les données de l’ozone et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère, une variable clé dans le changement climatique.
«Ces données sont vraiment importantes pour comprendre comment le climat change et comment vous pouvez réagir et comment mettre en place des mesures d’atténuation», a déclaré Claus Zehner, responsable mission de Sentinel 5P à l’ESA.
Conçu pour une mission d’au moins sept ans, le Sentinel 5P pesait environ 1 800 livres (820 kilogrammes) entièrement alimenté pour le lancement. Il s’agit de la taille d’une voiture pleine grandeur.
La mission «gap-filler» jettera les bases pour les futures missions Sentinel 5, composées d’instruments sur les satellites météorologiques européens MetOp-Seconde Génération en orbite polaire, dont le premier devrait être lancé vers 2021.
Le bus spatial de Sentinel 5P et l’instrument Tropomi ont été construits par des filiales d’Airbus au Royaume-Uni et aux Pays-Bas.
La mission a commencé vendredi vers 9 h 27 min 44 s (5:27 h 44 HAE, 12 h 27 min 44 s, heure de Moscou) du cosmodrome de Plesetsk, dans le nord de la Russie.
Un lance-roquettes Rockot de 29 mètres de haut a transporté le Sentinel 5P en tirant sur un tube de transport et de lancement fixé sur un socle de la base militaire de Plesetsk, située à environ 800 km au nord de Moscou.
Propulsé par un amplificateur UR-100N ou SS-19 à deux étages issu du stock russe de missiles nucléaires mis hors service, le Rockot a rapidement disparu alors qu’il traversait un pont nuageuse gris.
Le lanceur a passé la vitesse du son en moins d’une minute, puis a fermé sa première étape et a enflammé une deuxième étape d’environ deux minutes dans la mission alors qu’il se dirigeait vers le nord.
Un carapace en forme de coquille a été jettée par le bout de la fusée quelques instants plus tard, révélant le satellite Sentinel 5P une fois que le véhicule a atteint les couches extérieures raréfiées de l’atmosphère.
Un moteur Breeze KM a pris le relais juste après le point de cinq minutes du vol pour placer le satellite Sentinel 5P sur une orbite de stationnement préliminaire.
L’étage supérieur du Rockot et le Sentinel 5P ont survolé le Groenland, le Canada, l’Ouest des États-Unis et l’océan Pacifique, puis ont traversé l’Antarctique avant de tirer à nouveau sur le moteur du Breeze KM.
La séparation du satellite Sentinel 5P de la fusée était prévue à 10 h 46 GMT (6 h 46 HAE) sur une orbite polaire située à plus de 800 km au-dessus de la Terre.
La fusée était hors de portée des sites de repérage pendant la majeure partie du vol, mais Sentinel 5P est apparue au-dessus de l’horizon à une station de réception à Kiruna, en Suède, à l’heure exacte à 11h01 (7h01 HAE) Space Operations Center en Allemagne a vérifié l’état du satellite.
« Toutes les positions sur la boucle, je peux confirmer que nous avons l’AOS (acquisition du signal) à Kiruna au bon moment », a déclaré Pier Paolo Emanuelli, le directeur de vol du centre de contrôle Sentinel 5P. « La séquence de séparation a été faite correctement. Nous avons les réseaux (solaires) complètement déployés et le RCS (système de contrôle de réaction) est maintenant dans le bon mode et commencer à amortir les taux.
« Nous avons donc une autre mission en orbite », a-t-il dit.
Avec l’extension des panneaux solaires générateurs d’énergie, l’étape suivante consistera à configurer Sentinel 5P pour sa mission dans l’espace.
Le satellite ajustera son orbite à une altitude d’environ 512 kilomètres (824 kilomètres) au cours des prochaines semaines, occupant une position inférieure à cinq minutes derrière le satellite météorologique américain Suomi-NPP pour des observations en tandem.
Une porte plus froide couvrant l’instrument Tropomi sera ouverte dans quelques semaines, selon l’ESA, pour commencer la validation et l’étalonnage de la charge utile principale du satellite.
Sentinel 5P devrait commencer ses opérations dans environ six mois, ont indiqué des responsables.
Le prochain membre de la flotte Copernicus, nommé Sentinel 3B, est en préparation pour un lancement sur un autre véhicule Rockot en mars.
Les missions Rockot pour les satellites non russes sont organisées par Eurockot, une société germano-russe appartenant à Ariane Group et Khrunichev, maître d’œuvre du lanceur.
La Source: http://bit.ly/2yrqm6O
