Le nombre de spermatozoïdes des hommes occidentaux est en baisse, et nous devrions être concernés.
Une importante étude publiée en juillet dans le très réputé journal Human Reproduction Update révèle qu’en Europe, en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande, le nombre de spermatozoïdes chez les hommes a diminué de 50 à 60% entre 1973 et 2011. Environnement et facteurs de style de vie peuvent être responsables du déclin. Mais le résultat final peut être une nouvelle crise sociale de l’infertilité masculine – avec des implications émotionnelles potentiellement déchirantes pour les hommes et les femmes impliqués.
C’est les mauvaises nouvelles. Les bonnes nouvelles sont que d’autres régions du monde ont déjà traversé cela. Le Moyen-Orient est aux prises avec de graves problèmes d’infertilité masculine depuis des décennies. Il a des leçons à offrir au reste du monde.
Au cours des 30 dernières années, mes recherches ont porté sur l’infertilité masculine au Moyen-Orient. Là, les anomalies génétiques des spermatozoïdes – la cause principale de l’infertilité masculine – sont particulièrement fréquentes et souvent héréditaires. Les taux élevés de tabagisme chez les hommes, la pollution de l’air ambiant dans les grandes villes et le stress de la guerre ont également eu des conséquences néfastes sur la santé reproductive des hommes. Pourtant, la région a non seulement fait d’énormes progrès technologiques dans la lutte contre l’infertilité masculine, mais a également subi un changement radical dans les attitudes de la société face au problème.
Dans les années 1980, en tant que doctorant, je me suis rendu en Egypte pour étudier l’infertilité. L’analyse du sperme était devenue largement disponible là dans les années 1970, et au moment où je suis arrivé, les Egyptiens ordinaires – y compris beaucoup de chauffeurs de taxi avec qui j’ai parlé – étaient conscients que les hommes pouvaient avoir des spermatozoïdes «faibles». Les progrès scientifiques avaient clairement montré que l’infertilité n’était pas seulement un fardeau féminin.
Et pourtant, cette sensibilisation généralisée du public ne s’est pas traduite à l’époque par une ouverture. Cabdrivers pourraient être disposés à discuter, mais les hommes égyptiens individuels ont rarement révélé leurs propres problèmes d’infertilité, même pour les membres de la famille proche. L’infertilité masculine est restée fortement stigmatisante et émasculante; Les hommes s’attendaient souvent à ce que leurs femmes assument la responsabilité de leur infécondité en public. L’infertilité – causée par des anomalies du sperme – était souvent confondue avec l’impuissance.
Depuis ces premiers jours, beaucoup de choses ont changé en raison de plusieurs facteurs. Les progrès médicaux, les permissions religieuses et les efforts du gouvernement se sont combinés pour rendre le traitement de l’infertilité masculine beaucoup plus accessible. Mais les hommes eux-mêmes ont joué un rôle majeur dans la levée des tabous, d’une manière instructive pour l’Occident.
Les changements ont commencé avec les religieux islamiques, qui ont été parmi les premiers chefs religieux du monde à approuver la fécondation in vitro comme solution à l’infertilité conjugale. Une fatwa permissive couvrant la fécondation in vitro émise en Egypte en 1980 a permis l’introduction de la reproduction assistée de haute technologie à travers le monde musulman. Les prochaines décennies ont vu un boom de la FIV, et aujourd’hui, le Moyen-Orient revendique l’un des plus forts secteurs de la FIV dans le monde.
Cette émergence de la médecine reproductive de pointe a fait un bond dans les années 1990 avec l’introduction d’une nouvelle forme de traitement par FIV, particulièrement efficace, connue sous le nom d’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI, prononcée « ik-see »). les hommes une vraie chance de devenir des pères biologiques. L’arrivée de l’ICSI au Moyen-Orient a été une révolution technologique qui a conduit à une révolution sociale. Comme de plus en plus d’hommes infertiles cherchaient la «solution ICSI» largement annoncée, l’infertilité masculine est passée d’un problème de masculinité à un état médical.
La disponibilité généralisée de l’ICSI a conduit à un «coming out» des hommes infertiles à travers la région. Les gouvernements ont contribué à ce processus en poussant à rendre les traitements de fertilité plus accessibles grâce au financement public. Aujourd’hui, les hommes du Moyen-Orient sont de plus en plus ouverts sur leurs problèmes de fertilité: ils parlent à leurs familles, partagent des informations avec leurs amis et collègues et échangent des recommandations cliniques avec d’autres personnes ayant besoin d’aide.
Nabil, un homme infertile à Beyrouth, m’a expliqué cette vision changeante lors de mon étude de 2003 sur l’infertilité masculine au Liban: «Les gens savent que c’est un problème médical. Nous ne ressentons donc pas ce problème de virilité ou de féminité. Dans notre entreprise, quatre à cinq personnes ont des bébés FIV. Donc, dans mon entreprise, les gens en parlent. Je le dis à tout le monde. Cela ne me dérange pas. Mon patron a dit: «Vous êtes marié depuis plus de deux ans et vous n’avez pas encore eu votre femme enceinte?» J’ai dit: «J’essaie», mais je ne pouvais pas encore mettre ma femme enceinte. Le patron était même assez sympathique pour lui donner un congé payé pour accompagner sa femme à la clinique de FIV de l’université locale.
Quand des hommes comme Nabil en sont venus à reconnaître leurs problèmes d’infertilité et à se faire soigner, ils ont aidé à alléger la lourde charge qu’exerçaient leurs femmes: l’examen de la belle-famille, l’ostracisme social, les menaces de divorce ou de remariage polygame. En effet, l’introduction du traitement de l’infertilité masculine de haute technologie et l’empressement des hommes du Moyen-Orient à adopter cette technologie ont eu des effets positifs sur les relations de genre dans la région.
Certes, il existe des différences très réelles et importantes entre le Moyen-Orient et l’Occident en matière d’infertilité masculine. Au Moyen-Orient, la plupart des couples infertiles ne peuvent pas utiliser de sperme de donneur pour concevoir, malgré la permissibilité religieuse de nombreux autres traitements et technologies tels que l’ICSI. Dans l’Ouest, l’ICSI est disponible depuis longtemps, mais son coût le rend parfois inaccessible, en particulier aux États-Unis. Mais le principal obstacle vient du silence des hommes sur le sujet – et c’est là que le Moyen-Orient peut servir d’exemple instructif.
Des études menées en Occident ont montré que l’infertilité masculine demeure un problème caché et fortement stigmatisé – chargé de sentiments d’inadéquation, confus avec l’impuissance et souvent qualifié, de façon péjorative, de «tirs blancs». Si les femmes occidentales ont fait de grands progrès en parlant Au sujet de leurs propres luttes de fertilité, les progrès des hommes dans ce domaine ont été beaucoup plus lents. En Occident, la stigmatisation psychologique pourrait ne pas constituer un obstacle à la recherche d’un traitement – la plupart des couples qui veulent un enfant sont maintenant ouverts à une intervention médicale s’ils peuvent se le permettre. Mais cela signifie que beaucoup d’hommes connaîtront une souffrance psychologique et un isolement inutiles.
Bien que le Moyen-Orient soit rarement présenté comme un modèle de la pensée progressive sur le genre, la région est un cas d’école dans le pouvoir de refondre l’infertilité en tant que problème médical et non humain. La technologie peut aider, mais à la fin, les hommes eux-mêmes ont un grand rôle à jouer pour parler de l’infertilité masculine, d’autant plus que le nombre de spermatozoïdes chute.
La Source: http://nyti.ms/2l8G81I
