L’Algérie a annoncé des changements audacieux dans sa politique de développement des hydrocarbures, y compris la reprise d’un projet de gaz de schiste de 70 milliards de dollars. Le projet visant à exploiter les vastes réserves de gaz de schiste du pays représenterait le premier boom du gaz non conventionnel à l’extérieur des États-Unis, mais il a rencontré une résistance en raison de préoccupations environnementales.
Le Premier ministre algérien Ahmed Ouyahia a déclaré le 1er octobre que le gouvernement relancerait son plan de développement du gaz de schiste et réviserait les lois sur les hydrocarbures du pays, mettant fin à la stipulation que les joint-ventures doivent laisser au moins 50% des parts à Sonatrach.
Un programme de développement du gaz naturel utilisant la méthode controversée de fracturation a été suspendu des mois après son début en 2015 après que de violentes protestations eurent éclaté dans le sud de l’Algérie. Les opposants ont soutenu que « le gaz de la mort » posait des risques pour l’environnement, y compris la pollution de sources d’eau rares.
M. Ouyahia, qui lutte pour sortir le pays de la crise financière, a déclaré que le gouvernement encourageait «l’investissement dans le secteur des hydrocarbures, à savoir le gaz de schiste, en raison de son potentiel et de sa capacité.
« Cela assurera un avenir énergétique pour le pays et donnera de l’espoir à la population », a-t-il déclaré dans des déclarations de l’agence de presse officielle APS.
Ouyahia a déclaré: « Cette loi doit être rendue plus attrayante parce que le secteur traverse de grands changements … qui obligent l’Algérie à suivre le rythme des changements ».
Il a ajouté que l’échec du pays à attirer des investisseurs étrangers pour aider à développer son pétrole conventionnel pourrait être attribué à la loi.
La technologie et l’argent étrangers sont essentiels pour stimuler les réserves conventionnelles de l’Algérie et exploiter le gaz de schiste, mais l’Algérie n’a reçu que 25% des concessions lors des trois dernières adjudications de licences ces dernières années.
Lors d’une réunion avec le Conseil des Affaires des Etats-Unis en Algérie, le ministre algérien de l’Energie Mustapha Guitouni a déclaré: « Nous devons continuer à développer l’industrie du gaz de schiste et nous allons le faire ».
Il a exprimé le besoin de réduire la consommation croissante de gaz domestique, qui ronge les exportations potentielles de gaz.
« Le travail de révision de la loi sur les hydrocarbures est en cours pour rendre l’Algérie plus attrayante pour les partenaires étrangers, notamment en termes de forage et de développement des hydrocarbures », a ajouté M. Guitouni.
La Sonatrach avait prévu d’investir au moins 70 milliards de dollars sur 20 ans pour produire 20 milliards de mètres cubes de gaz de schiste par an sur 200 sites. Un puits pilote a été foré dans le bassin d’Ahnet en 2012 et le ministère de l’Energie a inclus 17 projets de gaz de schiste dans son cycle d’octroi de licences en amont plus récent.
La US Energy Information Administration estime que l’Algérie dispose de 20 billions de mètres cubes de réserves de gaz de schiste récupérables, ce qui en fait le pays ayant la troisième plus grande base de ressources après la Chine et l’Argentine.
Lorsque les manifestations contre le projet ont été violentes, l’ancien Premier ministre Abdelmalek Sellal a mis le plan à plus tard. « Entre gaz de schiste et eau, le peuple algérien va choisir l’eau. Vous pensez que l’Etat algérien serait assez fou pour mettre en danger la vie de ses citoyens? « , A déclaré Sellal.
Ouyahia, cependant, a changé de cap, affirmant que « le gouvernement ne tolérera pas la procrastination pour développer les ressources énergétiques afin d’assurer un avenir pour le secteur de l’énergie ».
« Le pétrole restera le moteur de l’économie du pays », a-t-il déclaré.
L’aggravation de la crise économique semble être à l’origine du changement de politique énergétique du gouvernement algérien. Ouyahia en septembre a déclaré au parlement que la situation économique « est un enfer » et que « les caisses de l’Etat sont presque vides ».
L’Algérie a plongé dans une grave crise financière après la chute des prix du pétrole en 2014. L’économie du pays dépend fortement des ventes de pétrole et de gaz à l’étranger, qui représentent 95% des recettes en devises et 60% des recettes budgétaires.
« Il est grand temps que Sonatrach puise dans toutes les ressources énergétiques pour développer les intérêts de l’entreprise et du pays », a déclaré M. Ouyahia. « Le gouvernement continuera d’assister Sonatrach dans ses différents projets d’investissement.
« Ceci est un message d’espoir pour le pays. »
L’expert algérien de l’énergie, Ait Ouarabi Mokrane, a déclaré: « Le choc de la crise financière est écrasant. Le gouvernement a apparemment décidé de développer des ressources énergétiques non conventionnelles comme le gaz de schiste prenant les risques de provoquer la colère de la population vivant dans les zones où ces ressources se trouvent. »
Au-delà des réactions publiques, les experts ont déclaré que le gouvernement pourrait également rencontrer des défis importants en exploitant le schiste.
« Je pense que cela pourrait être 10-12 ans », a déclaré l’ancien chef de la Sonatrach, Nawim Zouioueche, quand on lui a demandé quand le projet devrait entrer dans sa phase de production.
L’Algérie est un exportateur principal de gaz vers l’Europe mais peine à rester une puissance énergétique en raison de la concurrence féroce des Etats-Unis, de l’Australie et du Mozambique, qui ont d’importants projets d’exportation de gaz naturel liquéfié.
Il est crucial que sa production de gaz de schiste intervienne lorsque le marché est prêt pour la marchandise et que l’Algérie est en concurrence avec de nouveaux fournisseurs.
La production de gaz de l’Algérie a diminué ces dernières années, passant de 88,2 milliards de m3 en 2005 à 78 milliards de m3 en 2016, selon les chiffres officiels. La consommation locale est passée de 20,4 milliards de m3 en 2003 à 35 milliards de m3 en 2016.
Les experts algériens ont déclaré que, compte tenu des réserves de gaz, des habitudes de production et de consommation du pays, le développement du gaz de schiste est une nécessité économique. Pour ce faire, cependant, l’Algérie doit apaiser les inquiétudes de sa population du sud, où les opposants affirment que la fracturation pourrait contaminer ses rares réserves d’eau.
Lamine Ghanmi est un journaliste vétéran de Reuters. Il a couvert l’Afrique du Nord pendant des décennies et est basé à Tunis.
La Source: http://bit.ly/2ybJ1TP
