La station météorologique et de recherche fédérale la plus septentrionale du Canada réduit ses mesures environnementales et en suspend peut-être six pendant six mois en raison d’une pénurie de personnel imputable à un roulement «anormalement élevé», a appris CBC News.
Les scientifiques disent que cela laissera un espace permanent dans les documents nécessaires pour comprendre le changement climatique mondial.
La station météorologique d’Environnement et Changement climatique Canada située à Alert, au Nunavut, se trouve à l’extrémité nord-est de l’île d’Ellesmere, à 817 kilomètres du pôle Nord. Il existe peu d’autres sources d’information au nord.
Les données sur les conditions atmosphériques, l’épaisseur de la neige et l’épaisseur de la glace de mer recueillies à Alert remonte à un demi-siècle, ce qui en fait l’un des plus anciens et des plus précieux au monde pour comprendre le changement climatique. Les chercheurs du monde entier utilisent les données pour la recherche et la prévision météorologiques et climatiques, ainsi que pour l’étalonnage des aéronefs et des instruments satellitaires.
Mais ils vont devoir compter sur moins de données cette année.
Les mesures ont été réduites depuis le début d’octobre jusqu’à la fin de mars 2018, a confirmé Christine Best, directrice du radar et des hautes eaux au Service météorologique du Canada, une division d’Environnement et Changement climatique Canada.
Alert est doté d’une rotation de deux personnes à la fois. Les mesures prises ici nécessitent généralement 90 à 100 heures de travail réparties entre eux. Et certains emplois, comme la mesure de la neige et de la glace, sont des emplois à deux personnes, a déclaré M. Best.
Déploiement en solo
Pour la rotation qui a débuté au début d’octobre, pour la première fois dans l’histoire récente, la division n’a pas été en mesure de trouver une deuxième personne à déployer à Alert en raison d’un roulement de personnel «anormalement élevé», a déclaré M. Best.
Bien que le gouvernement libéral actuel n’ait pas sabré dans le financement du Service météorologique, il prévoyait initialement suspendre les mesures pendant six mois afin d’économiser de l’argent qui pourrait servir à d’autres coûts. «Les coûts augmentent, alors nous essayons de vivre selon nos moyens», a déclaré M. Best.
Cependant, la Division des sciences et technologies d’Environnement Canada s’inquiétait de l’effet que cela aurait sur les mesures cruciales du trou d’ozone qui se forme au printemps dans l’Arctique et qui ne peut être détecté et mesuré que très près du pôle Nord.
Le Service météorologique prend les mesures en préparant un détecteur d’ozone et en l’attachant à un ballon météo une fois par semaine.
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En fin de compte, a déclaré M. Best, un seul membre du personnel a été envoyé à Alert et a dit de donner la priorité aux mesures d’ozone.
Cependant, avec un seul opérateur, certaines autres mesures devront être réduites ou coupées complètement.
Normalement, des ballons météorologiques partent d’Alert toutes les 12 heures pour mesurer la température, la pression, l’humidité et le vent à différents niveaux de l’atmosphère. Les données alimentent une base de données mondiale de l’Organisation météorologique mondiale. Avec un seul membre du personnel, moins de la moitié du nombre habituel de lancements sera possible, mais on ne sait pas encore combien.
« C’est la première fois que nous réduisons les opérations à Alert », a déclaré M. Best dans une interview. « Donc, personne n’a jamais suivi le temps qu’il faut pour tout faire. »
Plus tard lundi, le sous-ministre adjoint a déclaré à CBC News qu’un autre membre du personnel serait à Alert pour le départ le 1er janvier – et l’organisation essaie d’obtenir quelqu’un pour le 1er novembre.
Pas de données de neige?
Les mesures de l’épaisseur de la neige et de la glace sont normalement effectuées toutes les deux semaines. Mais parce que c’est un travail de deux personnes, si elles se produisent du tout dépendra de notre capacité à impliquer une deuxième personne, a déclaré Best dans un courriel.
Il n’est pas immédiatement clair si le personnel supplémentaire sera en mesure de venir avant la date du 1er janvier citée par les fonctionnaires tard lundi.
Le Service météorologique n’est pas impliqué dans les mesures du dioxyde de carbone et des polluants atmosphériques d’Environnement et Changement climatique Canada, de sorte que ces mesures ne sont pas affectées.
M. Best a déclaré qu’il y avait un avantage à collecter moins de données sur les conditions atmosphériques – cela montrerait «à quel point les mesures de cet endroit sont importantes» pour la prévision météorologique.
Elle a ajouté que cela fournit également l’occasion d’explorer comment les opérations pourraient changer à l’avenir, avec l’utilisation de plus de technologie d’automatisation, par exemple: « Nous espérons que cela n’arrivera plus jamais, mais ce que nous essayons de faire avec ce citron c’est faire de la limonade. »
Les chercheurs contactés par CBC News au sujet des compressions ont été surpris par les réductions de mesures, qui ne semblent pas avoir été communiquées par Environnement et Changement climatique Canada.
«Gross mauvaise gestion»
«C’est une terrible nouvelle», a déclaré Thomas Duck, professeur de science de l’atmosphère à l’Université Dalhousie, qui utilise certaines des données atmosphériques qui ont été réduites pour aider à calibrer et valider les observations par satellite. « Je suis convaincu que cela viendrait à ça. »
Il a ajouté qu’il y a des stations «précieuses» qui collectent des données dans l’Extrême-Arctique, chacune étant donc importante pour alimenter les modèles de prévisions météorologiques mondiales.
Le fait que certaines de ces données soient interrompues par une pénurie de personnel à Alert représente une «mauvaise gestion», a-t-il dit. Selon lui, une partie du problème pourrait être que le personnel du gouvernement conservateur précédent n’a pas été remplacé depuis l’élection du gouvernement libéral de Justin Trudeau en 2015. Le budget de 2012 du gouvernement conservateur a supprimé 19 000 emplois de la fonction publique et réduit de 89,4 millions Portefeuille de l’environnement.
S’exprimant lundi après l’annonce de la pénurie de personnel, le sous-ministre adjoint de l’Environnement et du Changement climatique, David Grimes, a déclaré que les inondations printanières dans l’est du Canada et en Colombie-Britannique posaient des problèmes de dotation.
«Nous prenons des décisions en tant qu’organisation sur l’écart le plus critique et le plus essentiel afin de nous assurer que nous sommes sensibles aux besoins des Canadiens», a déclaré M. Grimes dans une entrevue.
Il a également reconnu que travailler dans un poste isolé «n’est pas nécessairement un travail pour lequel tout le monde postule».
Grimes a décrit Alert comme une opération de base militaire avec une station météorologique adjacente à celle-ci. « Certaines personnes aiment ça mais d’autres pas. »
Lacunes de données
Duck et d’autres scientifiques, s’exprimant avant la possibilité d’un second membre du personnel arrivant à Alert avant janvier ou plus tôt, ont noté que les lacunes dans les données de cette année ne pourraient jamais être comblées.
Christian Haas, chercheur sur les glaces de mer à l’Alfred Wegener Institute de Bremerhaven, en Allemagne, titulaire d’une chaire de recherche du Canada sur Arctic Sea Ice Geophysics à l’Université York de Toronto, a déclaré qu’Alert est un site important pour la mesure de la glace de mer. dans l’Arctique passe par Alert et le nord du Groenland avant de dériver plus au sud. C’est aussi la région où la glace est la plus ancienne – le type de glace qui disparaît le plus vite avec le changement climatique.
« Ce qu’ils font est très précieux, car ils le font depuis si longtemps que c’est l’un des ensembles de données climatiques les plus fiables », a déclaré Haas.
Avec des mesures de neige et de glace de mer réduites ou suspendues à Alert cet hiver, nous manquerons toute variabilité inhabituelle cette année qui pourrait nous dire quelque chose de nouveau sur le climat, a déclaré Ron Kwok, chercheur principal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie. Institut de Technologie.
« Cela va affecter la façon dont nous calculons les tendances », a déclaré Kwok, qui utilise les données de neige et de glace d’Alert à la fois pour analyser les tendances climatiques et calibrer les capteurs à distance sur les avions et satellites de la NASA.
Il a déclaré que si les chercheurs trouvent des moyens de faire face aux données manquantes pendant de courtes périodes s’ils le doivent, les observations manquantes vont « porter préjudice » à un ensemble de données qui est si précieux parce qu’il est par ailleurs généralement continu.
« Vous ne pouvez pas les récupérer. »
Les réductions de mesure coïncident avec l’Année de la prévision polaire de l’Organisation météorologique mondiale, pour laquelle Environnement et Changement climatique Canada s’est engagé à «améliorer ses observations dans l’Arctique».
Ils surviennent également à un moment où la recherche sur le climat atmosphérique dans l’Arctique est menacée par la fin du financement du Laboratoire de recherche atmosphérique sur l’environnement polaire à Eureka au Nunavut et des autres projets de recherche sur le climat lancés par le gouvernement conservateur précédent. en 2013.
La Source: http://bit.ly/2iuj78v
