Cet article a été écrit exclusivement pour The European Sting par M. Jan Dusik, Directeur et Représentant régional de UN Environment Europe. Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’écrivain distingué.
Le feu de la semaine dernière dans une usine de gaufres à Bruxelles n’a heureusement laissé aucune victime derrière. Pourtant, la fumée noire épaisse a rappelé aux gens dans la capitale de l’Union européenne à quel point nous sommes vulnérables à la pollution.
À l’échelle mondiale, l’air respiré par neuf personnes sur dix enfreint les normes de l’Organisation mondiale de la santé. Les gens sont maintenant de plus en plus conscients de l’importance de la qualité de l’air, qui peut souvent être perçue et ressentie par les citoyens – en particulier les citadins.
Pourtant, les appels à l’action pour protéger notre environnement ont souvent contribué à un changement politique radical.
En 1989, la révolution de velours tchécoslovaque est née des manifestations de rue contre la mauvaise qualité de l’air. J’étais un garçon de 14 ans, vivant dans la ville industrielle de Plzen (ou Pilsen) où le smog était présent pendant une grande partie de cet hiver. Beaucoup de ma génération ont développé l’asthme et d’autres problèmes de santé à long terme de respirer l’air mauvais. Depuis les jours gris de novembre où j’ai assisté à des manifestations exigeant un changement de régime, j’ai toujours recherché un meilleur environnement pour tous, à travers mes années de militant jusqu’à mon parcours professionnel actuel.
En 1952, un «grand smog» causé par la combustion du charbon à Londres a littéralement interrompu la ville pendant des jours. Cela a déclenché un débat public sur l’environnement. Quelques années plus tard, deux lois sur l’assainissement de l’air ont été adoptées, transformant certaines parties de la ville en combustibles sans fumée et en déplaçant les centrales électriques des villes.
Les appels publics à mieux protéger l’environnement ont également été l’une des causes du mouvement indépendantiste en Moldavie et ont conduit à de nouveaux partis politiques et à d’autres changements politiques dans notre région.
Pourrions-nous être témoins d’une autre vague d’appels au changement fondée sur la nécessité d’une action environnementale?
Burning besoin de changement
Cette vague pourrait avoir lieu autour de la nécessité de s’éloigner du charbon. Les conditions n’ont jamais été meilleures et les pays commencent à prendre la tête.
Lors du dernier cycle de négociations sur le climat, vingt pays et deux États américains se sont engagés à abandonner le charbon sur lequel ils fondaient leur développement industriel. Cela ira un long chemin vers la réduction du dioxyde de soufre et d’autres émissions nocives.
Pourtant, beaucoup reste à faire. Les gens de l’ancienne puissance industrielle tchèque d’Ostrava, ainsi que de sa voisine Katowice – où se tiendra la prochaine COP sur le climat – le savent très bien. Là, l’inversion hivernale, la pollution industrielle et les systèmes de chauffage locaux trop dépendants de la combustion du charbon causent des maladies respiratoires et d’autres maladies.
Afin de sensibiliser à l’étendue et aux effets de la pollution, la disponibilité de données fiables est essentielle.
L’ONU Environnement soutient cela en Bosnie-Herzégovine – le deuxième pays le plus meurtrier au monde pour la pollution de l’air après la Corée du Nord – en installant de nouvelles stations de surveillance par exemple. Les données sont disponibles en ligne et en temps réel pour les citoyens ou le gouvernement afin d’évaluer le succès des mesures politiques. Toutes sortes d’actions peuvent être prises, y compris par les citoyens et la société civile – voir l’application de téléphone mobile développée par King’s College London, qui permet aux gens de choisir la route la moins polluée pour marcher ou faire du vélo par exemple.
L’environnement des Nations Unies soutient également les communautés qui souhaitent s’éloigner des combustibles fossiles. Prenez la ville de Banja Luka en Bosnie-Herzégovine, que nous aidons à passer du pétrole lourd aux énergies renouvelables, en économisant sur les coûts de carburant tout en réduisant les émissions.
Heure de la décision
Les 4 et 6 décembre, plus de 2 000 dirigeants du gouvernement, du secteur privé et de la société civile se rencontreront pour examiner les lacunes dans la façon dont nous protégeons les personnes contre la pollution dans différentes parties du monde. Ils considéreront les mesures qui peuvent être prises pour respirer un air plus propre, pour nager en toute sécurité dans les rivières ou pour manger du poisson pas plein de plastique que nous laissons derrière nous.
Le succès dans la lutte contre la pollution est la responsabilité de tous. Choix quotidiens – choisir notre mode de travail, utiliser des sacs en plastique dans les supermarchés ou recycler les déchets que nous produisons chez nous.
Avant l’Assemblée, plus de deux millions de personnes dans le monde ont signé un engagement en ligne pour lutter contre la pollution. Maintenant, ils appellent les dirigeants à prendre des décisions audacieuses en leur nom – pour que les gouvernements définissent les orientations, que les entreprises encouragent l’innovation verte et que la société civile mobilise l’action publique et garantisse la responsabilité.
Tout aussi important sera le suivi de ces engagements et promesses, à partir du lendemain de l’Assemblée. Les solutions ne prennent pas effet du jour au lendemain, et nous ne pouvons pas nous permettre que ce soit encore une autre réunion internationale qui sonnera l’alarme. Nous avons les moyens, et une volonté grandissante, d’inverser la tendance en matière de plastique et d’air respirable.
La leçon de l’histoire est que lorsque les citoyens appellent à l’action sur l’environnement, les gouvernements doivent agir.
Nous avons atteint un carrefour où nous pouvons choisir la bonne voie pour nous et nos enfants – la voie qui améliorera la qualité de vie des gens du monde entier.
La Source: http://bit.ly/2AwSMOw
