La Commission européenne a proposé une interdiction de la pêche à l’anguille dans l’Atlantique, dans le but de récupérer le stock décroissant de l’anguille européenne, une espèce en danger critique commercialisée illégalement par une industrie qui vaut des millions d’euros.
Les anguilles sont des animaux mystérieux: âgées de plus de 100 millions d’années, elles naissent dans la mer des Sargasses dans les Caraïbes et sont transportées par le Gulf Stream vers la côte de l’Europe, s’étendant de l’Égypte à la Norvège.
Ici, les anguilles connues sous le nom de «civelles» nagent en amont dans les bassins d’eau douce, où elles poussent jusqu’à 20 ans avant de retourner aux Caraïbes et de frayer.
Mais depuis les années 1980, le nombre d’anguilles atteignant l’Europe a diminué de 95%, et des baisses similaires ont été observées aux États-Unis et en Asie.
Les scientifiques soulignent une combinaison de facteurs: la surpêche, les parasites et les obstacles artificiels à la migration de l’anguille tels que la perturbation des cours d’eau. Et plus récemment, le commerce illégal.
« L’histoire de l’anguille est celle de la lutte contre l’ingénierie artificielle au cours des 150 dernières années », a déclaré Andrew Kerr du groupe d’anguilles durables.
Le projet de recherche AMBER financé par l’UE a cartographié plus de 1,3 million de barrières (turbines, barrages, pompes à eau) qui arrêtent et tuent des poissons migrateurs comme le saumon et l’anguille.
Et contrairement à tous les autres poissons, l’anguille ne peut être cultivée: aucun scientifique n’a jamais été témoin de l’accouplement des anguilles, de sorte que tous les efforts pour sauver les stocks d’anguilles reposent sur des civelles capturées dans la nature.
Le repeuplement en élevant des anguilles pour les relâcher plus tard dans la nature a montré quelques résultats depuis sa mise en œuvre initiale, mais depuis 2015 il y a eu peu de progrès.
Loi d’anguille
En 2007, l’UE a adopté un règlement pour sauver l’anguille de l’extinction, obligeant les États à atteindre un «objectif d’échappée» de 40% (la proportion de poissons qui devraient pouvoir atteindre la mer et frayer) et 19 pays européens ont promis l’anguille en limitant la pêche, en réduisant les barrières artificielles et en réapprovisionnant leurs rivières et leurs terres humides en anguilles d’élevage.
Dans sa dernière proposition, la Commission européenne cherche à « interdire la pêche des anguilles dans toutes les eaux de l’Union, suite à des avis scientifiques soulignant l’importance de cesser toute pêche ciblant les reproducteurs, jusqu’à preuve d’amélioration de l’état du stock ».
Selon Florian Stein, un chercheur sur le sujet, l’interdiction de la pêche maritime de l’anguille n’a pas d’impact sur le commerce illégal: « Cela semble bien, mais c’est très insignifiant car il n’y a pas beaucoup de pêche à l’anguille. Interdire la pêche dans les eaux marines ne sauvera pas l’anguille. »
La compétence de l’UE pour réguler les arrêts de pêche sur la côte – l’eau douce, où la plupart des pêcheries d’anguilles (et le braconnage des civelles) se produit, est la prérogative des États membres. Pourtant, seule la France a adopté un quota d’anguille, et les rapports suggèrent qu’elle est peu appliquée.
Le propre commerce de l’ivoire en Europe
De plus, malgré le fait qu’en 2009, l’UE a interdit tout commerce de l’anguille, chaque demi-année de la prise totale européenne de civelles est passée en contrebande illégale en dehors de l’Europe, principalement en Chine, où ils cultivaient, engraissés et vendus sur l’anguille grillée .
« La culture alimentaire de l’anguille en Asie, en particulier au Japon, est si dominante », a déclaré Stein, « je ne peux pas vraiment penser à un produit européen qui est aussi populaire que l’anguille au Japon. Ils ont des vacances à l’anguille. La valeur culturelle est juste énorme. »
Et la valeur économique aussi: alors que 1 kg de civelles se vend entre 100 € et 300 € sur le marché juridique européen, il peut être vendu illégalement pour 1500 € ou encore plus, parce que pour chaque kilo de civelles, il y a des profits à faire en les millions.
Juan Luis García était à la tête d’une opération conjointe d’Europol qui a conduit, en 2016, à l’arrestation de 23 personnes en Espagne et à la saisie de plus de 6 millions d’euros de biens. Cette cellule criminelle unique, exportant des civelles de l’Espagne vers Hong Kong à travers l’Italie et la Grèce, a fait passer clandestinement sept tonnes en un an.
La police environnementale espagnole a eu affaire avec le commerce de l’anguille illégale depuis des années: il a arrêté des pêcheurs et des contrebandiers, mais puisque les bénéfices sont si élevés, il y aura le commerce illégal, dit Luis García: « Si vous investissez 1 € en civelles et € 1 dans la cocaïne, les anguilles sont beaucoup plus rentables que la cocaïne. »
L’anguille vient cycle complet
Les renseignements d’Europol prouvent que les anguilles européennes retournent en Europe, car les produits d’anguilles fumées sont faussement étiquetés comme «anguilles japonaises».
« Le seul moyen d’étouffer le commerce illégal est de frapper les organisations illégales en Chine et de contrôler les importations qui en sont faites », a déclaré Luis García. Sous sa direction, Europol entame une collaboration avec les autorités chinoises pour mettre fin à ce commerce lucratif.
Mais pour l’instant, le phénomène prend de l’ampleur: le journal d’anguilles japonais rapporte qu’en 2015, 15 tonnes de civelles d’anguilles européennes ont été introduites dans des fermes aquacoles asiatiques. À l’hiver 2016/2017, cela a doublé à 30 tonnes. Selon Luis García, il s’agit d’une estimation très basse – il pense qu’elle est double, «probablement plus».
« En Europe, nous avons un problème avec l’anguille. C’est une espèce qui est en danger, et jusqu’à présent, nous n’avons pas beaucoup fait. »
La Source: http://bit.ly/2kg2QVh
