La découverte d’une centaine de récifs florissants qui pourraient favoriser le rétablissement de la Grande Barrière de corail a fourni une lueur d’espoir pour sa survie.
Au cours des dernières années, les avertissements des scientifiques au sujet de la Grande Barrière de Corail sont devenus de plus en plus sombres à mesure que la menace posée à cet écosystème précieux devient plus apparente.
L’année dernière, une étude a mis en garde contre «le plus grand déclin des coraux jamais enregistré» lorsque les chercheurs ont découvert que les deux tiers des coraux peu profonds étaient victimes du blanchissement des coraux, un phénomène exacerbé par le réchauffement climatique.
Mais il y a encore de l’espoir pour la Grande Barrière de Corail, et dans cette nouvelle étude, publiée dans la revue PLOS Biology, une équipe de recherche a identifié une poignée de récifs capables de lui redonner sa gloire d’antan.
« Trouver ces 100 récifs, c’est un peu comme révéler le système cardiovasculaire de la Grande Barrière de Corail », a déclaré le professeur Peter Mumby, écologiste des récifs coralliens, l’un des auteurs de l’étude PLOS Biology.
Au lieu de pomper le sang autour du corps, ces récifs fournissent la plupart des 3800 récifs qui composent l’ensemble du système avec des larves de corail. Les larves sont comme les graines nécessaires à la croissance d’un nouveau récif corallien.
Les coraux dans les régions identifiées sont en bonne santé, car les zones sont relativement fraîches et donc protégées contre le blanchissement des coraux. Cela signifie qu’ils sont capables de produire de grandes quantités de larves.
Parce qu’ils sont bien reliés aux autres récifs par les courants océaniques, les 100 récifs ont le potentiel d’approvisionner près de la moitié de l’écosystème entier en larves.
Un autre attribut clé de ces récifs est le fait qu’ils n’agissent pas comme des ports pour l’étoile de mer de la couronne d’épines. Ces étoiles de mer consomment du corail, et leurs foyers ont joué un rôle important dans le déclin de la Grande Barrière de Corail.
Par conséquent, tout récif qui agit comme fournisseur de larves de corail ne doit pas non plus servir de distributeur de larves d’étoiles de mer.
« Ce que cela montre, c’est que les récifs sont plus résistants que ce que nous pensions », a déclaré le professeur John Bythell, un chercheur corallien à l’Université de Newcastle qui n’a pas participé à l’étude.
Cependant, le professeur Bythell et les auteurs de l’étude préviennent qu’il n’y a toujours pas de place pour la complaisance en ce qui concerne la conservation du corail.
« Malheureusement, ces découvertes ne suggèrent en aucun cas que les coraux de la Grande Barrière de Corail sont sûrs et en très bon état, et qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter », a déclaré l’auteur principal du document, le Dr Karlo Hock.
En plus d’agir pour atténuer le changement climatique, cette recherche suggère que l’objectif de la conservation passée des récifs pourrait avoir été mal placé.
«Historiquement, les récifs immaculés et beaux que tout le monde a l’habitude de plonger sont souvent mis en valeur», a déclaré le professeur Bythell. Ce document, a-t-il dit, pourrait fournir une nouvelle orientation.
« Ils ont spécifiquement identifié ces 100 récifs sources qui devraient être au centre de la protection », a-t-il dit.
La Source: https://ind.pn/2ikJcqT
