La semana pasada, el segundo de los dos conjuntos de paneles solares del Módulo de Transferencia a Mercurio de BepiColombo se inspeccionó y se desplegó por última vez antes de cerrarse para su lanzamiento.
En esta fotografía vemos el conjunto fijado al módulo, que queda a la derecha, fuera de la imagen, y cómo los ingenieros comprueban cuidadosamente la alineación del ala desplegada. Antes de plegar los cinco paneles del conjunto, que alcanza 15 m de longitud, y de tensar los cables para poder llevar a cabo una última prueba de despliegue, se realizaron ensayos eléctricos y de iluminación.
Tras la inspección final, el conjunto se volvió a plegar y se colocó una cubierta protectora temporal roja, finalizando así con éxito la fase de pruebas de los paneles solares del módulo de transferencia.
El módulo transportará hasta el planeta más cercano al Sol los dos orbitadores científicos —el Orbitador Planetario a Mercurio de la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio de la JAXA— empleando propulsión eléctrica solar y maniobras de asistencia gravitatoria con la Tierra, Venus y Mercurio.
Poco antes de la llegada a Mercurio en 2025, el módulo de transferencia se liberará y los dos orbitadores científicos entrarán en órbita juntos antes de separarse y trasladarse a sus respectivas órbitas. El conjunto llevará a cabo el estudio más avanzado del planeta menos explorado del Sistema Solar interior hasta la fecha. (Fuente: ESA)
