Es un tanto excesivo el tamaño de los platos de comida que se sirven en los restaurantes, y esto no sucede únicamente en Estados Unidos. Un estudio a cargo de un equipo internacional de científicos que contó con el apoyo de la FAPESP muestra que las porciones exageradas son comunes en restaurantes de todo el mundo.

En el marco de esta investigación, que salió publicada en British Medical Journal, se pesó y se midió el valor calórico de los platos servidos en restaurantes populares de Brasil, China, Finlandia, Ghana y la India.

El resultado mostró que el 94% de los platos a la carta y el 72% de los platos servidos en restaurantes de comidas rápidas contenían más de 600 kilocalorías: esto es más que el consumo energético por plato recomendado por el Sistema de Salud de Inglaterra (NHS).

Los investigadores hallaron una relación significativa entre el peso de la porción de alimento servida y su contenido calórico. De acuerdo con las mediciones, platos tales como el tradicional brasileño, compuesto por arroz, frijoles, pollo, mandioca, ensalada y pan (841 gramos y 1.656 kcal), servido en cualquier restaurante del país, el clásico ghanés fufu, con carne de cabra y sopa (1.105 gramos y 1.151 kcal) y el típico plato indio llamado biryani de cordero (1.012 gramos y 1.463 kcal), aparte de ser extremadamente calóricos, priman por la cantidad exagerada de comida.

“La obesidad constituye un problema mundial y es causado por varios factores, tales como el sedentarismo y la ingestión de alimentos procesados y azúcar. Y también por la cantidad excesiva de comida que se come. Una parte de la población puede estar confundiendo el hambre con las ganas de comer. Este estudio muestra que para combatir la obesidad es necesario también tener en cuenta esos excesos”, dijo una de las autoras del artículo, la investigadora Vivian Suen, del Departamento de Clínica Médica de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto, de la Universidad de São Paulo (FMRPUSP), en Brasil.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la obesidad es una epidemia global que eleva el factor de riesgo de padecimiento de enfermedades tales como las cardiopatías, los ACVs y la diabetes. Estima que 1.900 millones de adultos padecen sobrepeso, y 600 millones obesidad.

En el artículo, a excepción de China –cuyos platos son menos calóricos que los de los otros países estudiados–, el consumo de las porciones servidas en restaurantes suministraba entre un 70% y un 120% de las necesidades calóricas diarias para una mujer sedentaria: alrededor de 2.000 kilocalorías.

“No tuvimos en cuenta en este estudio el modo de preparación y la composición nutricional de las comidas estudiadas. El hecho es que, de acuerdo con lo registrado en los restaurantes investigados, hay una parte de la población que está comiendo mucho”, dijo Suen.

En el estudio se midieron las calorías de 223 muestras de platos populares de 111 platos seleccionados aleatoriamente: de platos a la carta a comidas rápidas de restaurantes de Ribeirão Preto (Brasil), Pekín (China), Kuopio (Finlandia), Acra (Ghana) y Bangalore (la India).