Las nuevas imágenes en color de la nave de la NASA New Horizons muestran dos caras muy distintas del misterioso planeta enano, una de ellas con una serie de intrigantes puntos a lo largo del ecuador, uniformemente separados. Cada uno de los puntos tiene aproximadamente 480km de diámetro, con una superficie que se parece al área que ocupa el estado de Missouri. Científicos están aún por ver algo como los puntos oscuros; su presencia ha suscitado el interés del equipo científico de la New Horizons, debido a la llamativa regularidad en su espaciado y su tamaño. Mientras que el origen de los puntos es un misterio por ahora, la respuesta puede ser revelada a medida que la nave espacial continúa su aproximación al misterioso planeta enano. “Es una auténtico rompecabezas. No sabemos qué son esos puntos, y no podemos esperar a saberlo”, dijo el principal investigador de la misión New Horizons, Alan Stern, del Southwest Research, en Boulder. “También inquietante es la antigua y gran diferencia de colores y apariencia en Plutón, comparado con su luna Caronte, más oscura y grisácea”. Los miembros del equipo de la New Horizons combinaron imágenes en blanco y negro de Plutón y Caronte de la nave espacial Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI), con una resolución de color más baja del instrumento Ralph para producir estas imágenes. Vemos el planeta y su luna más grande en casi el color real, es decir, del color que las veríamos si estuviéramos dentro de la nave espacial New Horizons. Alrededor de la mitad de Plutón ya está fotografiado, lo que significa que las imágenes que se muestran cerca de la parte de abajo del planeta enano están, aproximadamente, en la línea del ecuador.
